육군 ROTC 전반기 경쟁률 1.6대 1 최저…62년 만의 사상 첫 추가 모집

군 초급간부 확보 비상…2015년 4.8대1에서 갈수록 급락

올해 1월28일 학군장교 통합임관식에서 신임 장교들이 이종섭 국방부 장관에게 경례하고 있다. 국방일보 제공

육군이 올해 전반기 학군사관(ROTC) 후보생 지원 경쟁률이 역대 최저치를 기록하면서 창군 이래 처음으로 추가 모집에 나섰다고 밝혔다.

4일 육군에 따르면 올해 전반기 ROTC 경쟁률은 역대 최저인 1.6대 1에 그쳤다. 이에 학생군사학교는 지난 1일부터 이달 21일까지 추가모집 지원서를 받고 있다.

모집 인원보다 지원자가 많긴 하지만 입영 후 중도에 포기하는 후보생들이 적잖아 자칫 졸업 후 임관하는 학사장교 인원이 목표치를 하회할 수 있기 때문이다. 육군 ROTC 후보생 추가 모집은 1961년 창설 이후 처음이다.

선발은 다음달 14일 필기시험, 11월 13∼17일 면접시험 등을 거쳐 12월 22일 합격자를 발표하는 일정으로 진행된다.

ROTC 경쟁률은 ▲ 2015년 4.8대 1 ▲ 2021년 2.6대 1 ▲ 2022년 2.4대 1 순으로 하락 추세다. ROTC 경쟁률 하락은 복무기간이 줄고 봉급이 인상되는 병사보다 복무기간이 길고, 초급간부로 복무할만한 처우가 제대로 보장되지 않는다는 인식 등이 반영된 결과라는 게 대체적인 판단이다.

현재 병사 복무기간은 육군 기준 18개월이지만 ROTC는 군별로 24∼36개월에 달한다. 국방부도 병사 복무기간 단축으로 간부 지원 수요가 감소하고, 병사 봉급 인상 및 복무 여건 개선으로 병 복무에 대한 수요 증가 등의 요인으로 초급간부 획득이 제한된다고 밝히고 있다.

최근 육·해·공군사관학교와 육군 제3사관학교, 학사장교 경쟁률도 모두 동반 하락하는 등 초급간부 확보에 비상이 걸린 상황이다. 국방부는 내년도 국방예산안을 편성하면서 초급간부 처우 개선 명목으로 5620억원을 요청했으나 예산 당국과 협의 과정에서 1998억원만 반영돼 국회에 제출되는 등 정부의 긴축재정 기조 및 3축체계 등 핵심 전력 유지 예산 우선반영 등으로 인해 초급간부 처우 개선에 어려움을 겪고 있다. 초급간부들의 휴일·야간근무수당 신설 예산이 전액 반영되지 않았고, 1만원인 평일 당직근무비 3만원으로 인상 요구안도 수용되지 않았다.

정충신 선임기자