한국이 만든 달 탑재체, 미국 탐사선 실린다…2024년 발사 목표

천문연 개발 LUSEM 탑제채, 개발 완료…미국 이송 시작

Nova-C 및 LUSEM 착륙 예정지 (과학기술정보통신부 제공) 2023.09.04 /뉴스1

(서울=뉴스1) 김승준 기자 = 과학기술정보통신부와 한국천문연구원은 미국의 무인 달 착륙선에 실릴 '달 우주환경 모니터'(LUSEM) 탑재체 개발이 완료돼 미국 이송이 시작됐다고 4일 밝혔다.

LUSEM은 천문연이 국제 달 탐사 공동연구 추진을 위해 미국 항공우주국(NASA)의 민간 달 탑재체 수송 서비스(CLPS) 계획에 참여해 개발한 탑재체다.

CLPS 계획은 미 아르테미스 프로그램의 하위 계획으로 NASA 주관으로 달의 과학적 탐사, 상업적 개발 등과 관련된 탑재체를 실은 무인 달 착륙선을 매년 발사하는 계획이다. NASA는 사업 기획·관리를 담당하고 입찰을 통해 선정된 민간 기업이 무인 달 착륙선을 개발·발사·착륙·운영하게 된다.

천문연은 착륙선에 탑재할 과학 탑재체 중 △달 표면 우주환경 모니터(LUSEM) △달 표면 자기장 측정기(LSMAG) △달 표토 3차원 영상카메라(GrainCams) △달 표면 우주방사선 측정기(LVRAD) 4종을 개발해 달 탐사 과학 임무를 공동으로 수행할 계획이다.

LUSEM은 50킬로전자볼트(50keV) 이상의 고에너지 입자를 검출할 수 있는 센서로 천문연 주관으로 경희대 우주과학과 선종호 교수 연구팀과 함께 개발한 과학 탑재체다. 국내업체인 쎄트렉아이가 제작을 담당했다.

고에너지 입자는 우주인의 건강이나 우주선의 전자부 기능 및 구조·강도 등에 영향을 미칠 수 있어 중요하다. 아울러 우주 풍화 작용 등 과학적 연구에도 중요하게 활용되기 때문에 향후 유인 심우주 탐사 및 우주과학 연구에 필요하다.

한국이 개발한 LUSEM은 무인 달 착륙선 노바-C(Nova-C)에 탑재돼 달 앞면 저위도 '라이너 감마'(Reiner Gamma) 지역에 착륙한다. LUSEM을 통한 우주환경 관측을 포함해 표면 지형 관측, 국소 자기장 측정, 협력적 자율분산주행 로버군 전개, 레이저 반사경 배치 등의 임무를 수행할 예정이다.

LUSEM은 4일 항공포장을 마친 뒤 미국으로 이동된다. 이후 2024년 초까지 Nova-C에 장착된 2024년 말 SpaceX의 팰컨-9(Falcon-9)를 통해 발사하는 것을 목표로 착륙선과의 인터페이스 시험 및 기능시험 등의 발사 준비 작업을 수행할 예정이다.

박영득 한국천문연구원장은 "LUSEM은 우리나라의 자랑스러운 과학 탑재체 중 하나"라며 "우주탐사 시대에 필요한 우주환경 정보를 전해줄 것으로 기대한다"고 말했다.

Nova-C 및 LUSEM 탑재체 형상. 1은 센서부로 고에너지 대역의 전자와 이온을 분리하여 검출. 2는 전장부로 센서부 제어, 신호처리, 전원공급, 착륙선과의 전기적 인터페이스 관리. (과학기술정보통신부 제공) 2023.09.04 /뉴스1

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