우리가 만든 과학탑재체 내년 달표면 탐사 나선다

국내 독자개발 ‘루셈’ 미국 이송
NASA 민간 달 착륙선에 탑재

루셈 비행모델 실물 [과기정통부 제공]

국내 독자기술로 개발한 과학탑재체가 내년 미국 달 탐사선에 탑재돼 달 표면의 우주환경 관측 임무 수행에 나선다. 과학기술정보통신부와 한국천문연구원은 4일 국내 독자개발한 과학탑재체 ‘달 우주환경 모니터(이하 루셈, LUSEM)’이 미국으로 이송을 시작했다고 밝혔다.

루셈은 천문연이 국제 달 탐사 공동연구 추진을 위해, 미국 항공우주국(NASA)의 CLPS(민간 달 탑재체 수송 서비스) 계획에 참여해 개발한 탑재체다. CLPS 계획은 미국 아르테미스 프로그램의 하위 계획이다. NASA 주관으로 달의 과학적 탐사, 상업적 개발 등과 관련된 탑재체를 실은 무인 달착륙선을 매년 발사하는 계획이다.

루셈은 50킬로전자볼트(50keV) 이상의 고에너지 입자를 검출할 수 있는 센서로서, 천문연 주관으로 경희대 우주과학과 선종호 교수 연구팀과 함께 개발한 과학 탑재체다. 국내업체 쎄트렉아이가 제작을 담당했다.

루셈은 2024년 발사 계획인 인튜이티브 머신즈의 무인 달착륙선 노바-C(Nova-C)에 탑재돼 달 앞면 저위도 ‘라이너 감마(Reiner Gamma)’ 지역에 착륙한다. 우주환경 관측을 포함해 표면 지형 관측, 국소 자기장 측정, 협력적 자율분산주행 로버군 전개, 레이저 반사경 배치 등의 임무를 수행할 예정이다.

루셈은 4일 항공포장을 마친 뒤 미국으로 이동된다. 우선 무진동 차량에 실려 대전을 출발해 인천공항에 도착한 후 항공운송을 통해 텍사스주 휴스턴에 위치한 인튜이티브 머신즈로 이송된다. 구본혁 기자

nbgkoo@heraldcorp.com