전 나토 사령관 "흔들렸던 푸틴 권력, 프리고진 사망으로 강화"

▲ 생전의 바그너 수장 프리고진과 푸틴 대통령

무장 반란을 일으켰던 러시아 용병단 바그너 수장 예브게니 프리고진 사망으로 한때 흔들렸던 블라디미르 푸틴 대통령의 권력이 다시 강해졌다고 전 나토 총사령관이 평가했습니다.

미국 정치전문매체 '더힐'에 따르면 퇴역 미 해군 제독으로 나토 총사령관을 지낸 제임스 스타브리디스는 미국 라디오 방송 WABC와의 인터뷰에서 "프리고진 사망이 그의 반란으로 약화했던 푸틴을 강하게 하고 있다"고 진단했습니다.

지난 6월 무장 반란을 통해 푸틴 대통령의 권위에 도전했던 프리고진이 의문의 항공기 추락사고로 숨지면서 푸틴의 권력이 다시 공고해지고 있다는 것입니다.

스타브리디스 전 나토 총사령관은 아직은 누가 바그너 그룹을 이끌지 불분명하지만 바그너 그룹의 중요성을 고려하면 조만간 새 수장이 임명될 것이라고 예상했습니다.

조 바이든 미국 대통령을 비롯한 서방 측은 프리고진 사망의 배후에 푸틴 대통령이 있을 가능성을 시사했지만, 크렘린궁은 이 같은 추측에 대해 '완전한 거짓말'이라고 반박했습니다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 다만 지난달 30일 수사 당국이 비행기 추락 원인과 관련한 여러 가설을 검토하고 있으며 여기엔 특정 세력의 '고의적 악행'도 포함된다고 밝혀 암살 가능성을 배제하지 않았습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

김영아 기자 youngah@sbs.co.kr