“상위 1%에 집중했던 유럽 시장, 이젠 대중에게 다가갈 것”

류재철 LG전자 사장 현장 간담회
“밀레, 이번에 의류관리 제품 내놔
우리 ‘스타일러’ 세계적으로 인정”

“상위 1% 프리미엄 시장 위주로 공략해 왔던 유럽 시장을 이제 볼륨 존(가장 많은 소비를 하는 대중 시장)으로 확대하겠다.”

2일(현지 시간) 독일 베를린에서 열리고 있는 ‘IFA 2023’ 현장 간담회에서 류재철 LG전자 H&A사업본부장(사장·사진)이 유럽 시장에 대한 포부를 밝혔다. 류 사장은 “그간 여러 경험을 통해 성장 방정식을 체득했고, 수년 내 유럽 본고장에서 일류가 돼보자는 목표를 세웠다”고 말했다.

유럽은 글로벌 가전 1위 기업인 LG전자에도 쉽지 않은 시장이다. 밀레, 지멘스 등 쟁쟁한 로컬 기업들이 꽉 쥐고 있는 시장인 데다 북미나 한국과 문화적으로 다른 측면이 많아 진입 장벽이 높았기 때문이다. 반면 글로벌 600억 달러(약 79조2900억 원)에 이르는 빌트인 가전 시장에서 유럽 시장이 250억 달러를 차지할 만큼 프리미엄 시장에선 비중이 높은 곳이기도 하다.

LG전자는 현지에 최적화한 신제품을 무기로 보다 대중적인 시장을 공략한다는 계획이다. 특히 관심을 두고 있는 분야는 친환경, 에너지 효율 분야다. 이번 IFA에서도 친환경 냉난방 장치 히트펌프가 많은 주목을 받았다. 류 사장은 “히트펌프의 핵심은 컴프레서와 인버터 기술이다. 많은 경쟁 업체들이 뛰어들고 있지만 이 분야에서 세계 최고 경쟁력을 가진 LG전자가 먼저 기술적인 우위를 갖고 사업을 확대할 수 있을 것”이라고 말했다.

태양광 에너지 기반의 모듈형 주택인 ‘스마트 코티지’도 현지 관람객들의 이목을 끌었다. 류 사장은 “한국에선 세컨드 하우스로 주목받았지만 유럽에선 아예 메인 주택으로도 고려가 되는 것 같다”며 “늘고 있는 소형 주택 수요에 맞춰 고객 관점에서 좀 더 고급스럽고 안락한 경험을 제공할 수 있도록 할 것”이라고 말했다.

이번 IFA에서 가장 눈여겨봤던 제품이 무엇이었는지에 대한 질문에는 밀레의 첫 의류관리기 제품 ‘에어리움’을 꼽았다. LG전자의 대표 제품인 ‘스타일러’와 같이 스팀으로 옷의 주름과 구김을 펴고 소독해주는 기기다. 류 사장은 “프리미엄 가전을 지향하는 기업인 밀레가 드디어 의류관리기 제품을 내놨다는 건 그만큼 우리의 스타일러가 세계적으로 인정받은 것이라는 생각이 들었다”고 말했다.

베를린=곽도영 기자 now@donga.com