스마트 워치로 몸 이상 감지…온열질환 사고 예방

정부, 고령 농업인 등 응급구조에 착용형 기기 활용 추진

폭염에 밭일하던 고연령층 노동자들이 잇따라 사망하는 등 온열질환 사고가 급증하면서 정부가 스마트기기를 활용한 응급상황 대비 기술을 보급·확산하기로 했다. 행정안전부는 폭염 취약계층 안전 관리를 위해 농림축산식품부·농촌진흥청·보건복지부·고용노동부와 스마트워치 등을 활용한 건강 모니터링 및 실시간 대처 기술을 발전시킬 계획이라고 3일 밝혔다.

올여름 기승을 부린 폭염이 내년에도 이어질 것으로 전망되는 데다 엘니뇨 현상과 중첩될 가능성이 커지면서 취약계층 보호에 정보통신기술(ICT) 기반 보조 수단을 도입하기로 한 것이다.

우선 스마트워치와 같이 착용형 기기를 활용해 심박 수·피부 온도 등 신체 상태를 실시간으로 확인하는 체계를 만들 계획이다. 이상 신호가 감지될 경우 착용자에게 경고를 보내 위험상황임을 알리는 식이다. 갑자기 쓰러지거나 급격한 심박 수 변동 등 상황이 측정되면 사전 연결된 보호자에게 즉시 위치를 전송하는 경고 시스템도 갖춘다.

응급상황 대비 대상은 고령 농업 종사자, 현장 노동자, 재해 취약계층이다. 농식품부·농진청은 인명 피해가 늘어나는 고령층 농업인, 노동부는 건설 현장 등 야외 작업자, 복지부는 고령층 1인 가구와 쪽방촌 주민·노숙인 등에 대한 대책을 마련한다. 이어 이달 내 지방자치단체에 가이드라인을 배포하고 내년부터 시범적으로 적용할 방침이다. 지역별로 이장, 통장, 생활지도사, 지역자율방재단에 상황을 전달해 빠르게 이어지는 긴급대응 체계도 구축할 예정이다.

질병관리청에 따르면 올해 5월부터 집계한 온열질환자는 2684명으로 2020~2022년 연평균 발생 환자(1339명)의 2배에 달했다. 사망자(추정치)도 31명에 이른다. 발생 장소를 보면 야외 작업장(32.9%)이 가장 많고, 논밭(14.2%)이 뒤를 잇는다. 온열질환은 뜨거운 환경에 장시간 노출돼 열로 인해 나타나는 급성질환으로 두통과 어지럼, 근육경련, 의식 저하 등 증상을 보인다. 열탈진과 열사병이 대표적이다.

김보미 기자 bomi83@kyunghyang.com