케인의 대체자는 손흥민이었다...토트넘이 케인 대체자를 영입하지 않은 이유

[포포투=김환]

해리 케인이 빠진 토트넘 훗스퍼의 득점원은 손흥민이었다.

토트넘은 2일 오후 11시 영국 번리에 위치한 터프 무어에서 열린 2023-24시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL) 4라운드에서 번리를 상대로 5-2 대승을 거뒀다. 이로써 토트넘은 개막 이후 무패행진과 함께 3연승을 달성했다.

경기의 주인공은 손흥민이었다. 손흥민은 토트넘이 0-1로 끌려가던 전반전 감각적인 칩 샷으로 동점골을 터트린 데 이어 후반전에는 멀티골을 추가해 시즌 첫 해트트릭을 달성했다. 개막 이후 리그 3경기 연속 공격 포인트를 쌓지 못했던 손흥민은 번리전에서 해트트릭을 기록하며 울분을 풀었다.

가장 큰 변화는 손흥민의 포지션이었다. 손흥민은 지난 3경기에서 최전방 공격수가 아닌 왼쪽 측면 공격수로 나섰다. 손흥민은 이 자리에서 득점을 노리기보다 매끄러운 연계와 패스를 통해 동료들에게 기회를 만들어주는 플레이 메이커 역할을 맡아 수행했다. 하지만 번리전에는 스트라이커 자리에서 부진했던 히샬리송을 대신해 최전방 스트라이커로 배치됐다. 스트라이커 손흥민은 연계는 물론 상대의 골문을 노리는 데도 집중했고, 해트트릭으로 팀의 대승을 이끌었다.

경기 후 손흥민을 향한 극찬들이 이어졌다. 무엇보다 케인의 빈자리를 완벽하게 메웠다는 칭찬이 가장 컸다. 토트넘의 주 득점원이었던 케인이 여름 이적시장에서 바이에른 뮌헨으로 떠나며 토트넘은 핵심 스트라이커를 잃은 상태였는데, 케인을 대신해 손흥민이 토트넘의 득점을 책임졌다는 평가였다.

엔제 포스테코글루 감독도 손흥민을 칭찬했다. 포스테코글루 감독은 경기가 끝난 뒤 “우리가 스트라이커를 영입하지 않은 이유는 손흥민이 중앙과 측면을 모두 소화할 수 있고, 어떤 전술에서도 뛸 수 있는 능력을 갖고 있기 때문이다”라며 토트넘이 이번 여름에 전문 스트라이커를 영입하지 않은 이유가 손흥민의 존재 때문이라고 말했다.

실제로 토트넘은 이번 여름 이적시장에서 스트라이커보다 다른 포지션을 보강하는 데 집중했다. 마노르 솔로몬과 브레넌 존슨은 모두 측면 자원이고, 미키 반 더 벤은 센터백이다. 때문에 스트라이커에 배치된 손흥민은 이번 시즌 토트넘의 득점을 책임질 수 있을 것으로 기대되고 있다.

김환 기자 hwankim14@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(http://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지