심장벽 두꺼운 '비후성심근증'...'이 수치' 따라 사망위험 달라

유전적으로 심장 근육이 두꺼워지면서 심장 수축력이 떨어지는 희귀 난치성질환, ‘비후성 심근증’. 두꺼워진 근육 탓에 좌심실과 폐에 무리를 주고, 심부전 증상을 일으키는 것이 특징으로, 운동 시 호흡곤란, 피로감, 발작성 야간성 호흡곤란, 흉통 등이 대표적인 증상이다.

비후성 심근증은 갑자기 실신하거나 두근거림 등의 증상이 부정맥에 의해 나타날 수 있으며, 사망에 이르는 경우도 있기 때문에 조기 발견 및 합병증 위험을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 그런데 최근 비후성 심근증 환자의 심혈관계 합병증 위험을 보다 정확하게 예측할 수 있는 지표가 제시됐다.

비후성 심근증 환자의 심혈관계 합병증 위험을 보다 정확하게 예측할 수 있는 지표가 제시됐다｜출처: 서울대학교병원

합병증 위험, 정확하게 예측할 수 있는 지표 제시
서울대병원 순환기내과 김형관 교수 공동 연구팀은 좌심실 박출률(LVEF) 50~60% 비후성 심근증 환자를 대상으로 좌심실종축변형율(LV-GLS) 수치에 따른 심혈관계 합병증 발생 위험을 비교 분석한 결과, 좌심실 박출률 50~60% 환자의 LV-GLS 절댓값이 10.5% 이하면 10.5%를 초과하는 환자보다 심혈관질환 사망 위험이 2.5배 증가할 수 있는 것으로 확인됐다고 밝혔다.

좌심실 박출률(LVEF)이란 좌심실로 들어온 혈류량 대비 대동맥으로 빠져나간 혈류량의 비율로, 기존 진료지침은 좌심실 박출률(LVEF)이 50% 이상이면 정상, 50% 이하이면 말기 심부전이라 정의한다.

연구팀은 저-정상형 LVEF 50~60% 환자 349명을 중앙값 4.1년간 추적 관찰한 뒤, 심혈관계 합병증 위험을 세부 분석하기 위해 또 다른 심초음파 지표인 ‘LV-GLS’와의 연관성을 분석했다. 좌심실종축변형율(LV-GLS)은 심장 수축 시 좌심실 길이가 세로축으로 줄어든 정도를 뜻하며, 절댓값이 클수록 수축력이 강하다고 평가한다. LVEF보다 심실 수축기능을 민감하고 빠르게 감지하는 것으로 알려져 있다.

분석 결과, 전체의 7.4%(26명)가 심장 돌연사를 포함한 심혈관질환으로 인해 사망했다. 심혈관계 사망 위험의 기준이 되는 좌심실종축변형율(LV-GLS) 수치의 절단점(Cutoff)은 절댓값 10.5%였다.

LV-GLS 절댓값이 10.5%를 초과할 때, 이 값이 증가할수록 심혈관계 사망 발생 위험이 낮아지는 독립된 상관관계가 나타났다. LV-GLS로 평가한 수축력 저하군(LV-GLS 절댓값≤10.5%)은 보존군(LV-GLS> 절댓값 10.5%) 보다 돌연사를 포함한 심혈관계 사망 위험이 2.54배 높았다.

추가로 LVEF 50~60% 환자의 △돌연사 및 돌연사 등가 사건 △심혈관질환 사망 △모든 사망 이상 3가지 변수 각각의 발생 위험을 평가한 결과, LV-GLS로 평가한 저하군이 보존군보다 모든 변수의 발생 위험이 높았다.

연구진은 “이번 연구는 비교적 정상 심근 기능을 가졌다고 분류되지만 심부전 및 심혈관질환 사망 위험이 높은 저-정상형(LVEF 50~60%) 비후성 심근증 환자 중에서도 심혈관계 사망 고위험군을 선별할 수 있는 지표를 확인해 의미가 크다”며 “향후 이 결과가 비후성 심근증 환자들의 개별 치료 방침을 결정하는 데에 활용될 수 있을 것으로 기대된다”라고 말했다.

이번 연구 결과는 ‘유럽심장학회지 심혈관영상의학저널(European Heart Journal: Cardiovascular Imaging)’에 온라인으로 8월에 게재됐다.

김가영 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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