‘공교육 멈춤’ 하루 앞두고…이주호 “학생 곁 지켜달라” 호소

이주호 부총리 겸 교육부 장관. 뉴스1

이주호 부총리 겸 교육부 장관은 3일 “우리 학생들에게는 선생님이 필요하다”며 교사들의 집단 연가 등 단체행동 자제를 호소했다. 이 부총리는 서울 서초구의 한 초등학교에서 숨진 교사의 49재를 추모하는 ‘공교육 멈춤의 날’을 하루 앞둔 이날 ‘교권 회복 및 교육 현장 정상화를 위한 호소문’을 통해 “고인이 된 선생님을 향한 추모의 뜻과 무너져 내린 교권을 회복해야 한다는 마음은 교육부도 선생님들과 절대 다르지 않다”며 이같이 전했다.

이 부총리는 “지난 몇 주간 선생님들이 절박한 심정으로 호소한 외침을 들으며 그동안 교실에서 아이들을 위해 보여주던 선생님들의 열정 이면에 얼마나 많은 상처가 있었는지, 그 상처를 꼭 안고 어떻게 교실을 지켜왔는지 잘 알게 됐다”며 “수많은 교권 침해 현실과 이를 초래한 불합리한 제도 개선을 위해 선생님들의 목소리를 반영한 교권 회복 및 보호 강화 종합방안과 교원의 학생생활지도 고시 등을 마련했다”고 했다. 또 “정당한 교육 활동이 아동학대 범죄와 구분되도록 교권 보호를 위한 법률들의 신속한 입법을 위해 국회에 적극 요청했다”고도 부연했다.

이 부총리는 “9월 2일 여의도에서 ‘우리 전국의 교사가 받드는 지고한 사명은 오직 하나, 학생들을 가르치는 것’ ‘안전한 법과 제도 속에서 학생들에게 옳고 그름을 가르치고 올바르게 성장할 수 있는 토대를 길러주고자 한다’는 수만 명 선생님들의 외침이 제 가슴을 울렸다”고 말했다. 그러면서 “정책적 노력에도 학교 현장에서 여전히 부족하다고 느끼는 점에 대해서는 현장 교사들과의 직접적 소통 채널을 확대해 정책을 보완하고 개선하겠다”며 “선생님들께서 더이상 불안해하지 않고 교육에 전념할 수 있도록 교육부와 시도교육청이 더욱 노력하겠다”고 약속했다. 이 부총리는 “선생님들께서는 우리 학생들 곁에서 학교를 지켜달라”고 거듭 호소했다.

집회를 추진한 ‘한마음으로 함께하는 모두’ 등 교사 모임은 오는 4일 오후 4시 30분부터 국회 앞에서 추모 집회를 연다. 교육부가 17개 시도교육청을 통해 파악한 결과 전국 초등학교 6200여 곳 중 32곳만 집회 당일 임시 휴업을 결정한 것으로 전해졌다. 앞서 교육부가 집회에 동참하기 위한 학교의 임시 휴업 전환이나 교사 개인의 연가·병가 사용은 불법이라고 엄포를 놓으면서 참석 규모가 크게 줄어든 것이다. 다만 인근 지역의 경우 정규 수업을 마친 후 참석할 가능성이 크다. 최근 서울 양천구와 전북 군산의 초등학교 교사 2명이 극단 선택을 한 사건이 알려지면서 추모 열기가 고조되고 있다. 지난 1일 7주째 이어진 교사 집회에는 주최 측 추산 20만 명이 참여했다.

2일 서울 여의도 국회의사당 앞에서 열린 서이초 교사 추모 및 입법촉구 7차 교사 집회에서 참석자들이 악성민원인 강경 대응을 촉구하고 있다. 2023.9.2/뉴스1

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com