평택항~중국 바닷길 열렸지만... '대룡훼리'만 배 못 띄웠다

선박 임대 사용으로 무기한 보류
해수부 “중국 측에 협조 요청 중”
일각선 고의로 승인 지연 의혹도

평택항 국제여객터미널 전경. 평택시 제공

 

중국이 평택~중국을 운항하는 한국 선사만 승선 재개를 불허하고 있어 논란을 빚고 있다.

이런 가운데 중국 측이 한국 측 지분을 인수하고자 고의로 보류하고 있다는 의혹마저 제기되고 있으나 정부 대응은 중국 측에 협조 요청 수준에 머물고 있어 선사의 피해만 가중시키고 있다.

3일 해양수산부와 평택시 등에 따르면 현재 평택항과 중국을 오가는 카페리를 운항하는 선사는 연태·일조·연운·교동·대룡훼리 등 다섯 곳이다.

지난달 11일 교동훼리 소속 뉴그랜드피스호를 시작으로 각 선사가 운항을 재개했지만 평택과 중국 룽청을 오가는 항로를 운항하는 대룡훼리만 중국 측으로부터 승선 재개 승인을 받지 못했다.

선박을 임대해 사용(용선)하고 있다는 이유지만 일각에선 중국 측이 대룡훼리의 한국 측 지분을 인수하고자 고의로 승인을 지연시키는 게 아니냐며 의심하고 있다.

중국 측 지분이 50% 이상인 선사와 달리 대룡훼리는 지난 2019년 9월 지분의 50%를 보유하고 있던 대저건설이 중국 시샤커우그룹이 보유한 지분 30%를 추가로 인수하면서 한국 측이 80%를 보유 중이다.

특히 중국 교통운수부가 1개 성에 1개 항만그룹으로 항만 통합을 추진 중인 것과 관련 카페리 선사 지분을 확보해 선사를 통합한 뒤 산둥성항만그룹 산하에 두려는 게 아니냐는 의혹이 나온다.

실제 지난 6월 평택~중국 선사들이 안전검사를 마치고 승선 재개를 신청해 산둥성 교통국으로부터 허가받을 때도 대룡훼리는 여객 승선이 무기한 보류됐다.

앞서 대룡훼리 측은 지난달 해수부에 중국 정부의 일방적 조치로 선사가 존폐 위기에 처했다며 협조요청 공문을 보냈지만 해수부는 주한 중국대사관과 산둥성 정부에 협조를 요청하는 것 외에 다른 행동은 하지 않고 있다.

항만 관계자는 “한국 지분이 80%인 선사만 꼭 집어 운항을 막은 건 중국 정부의 고의라고 봐야 한다”며 “정부가 적극 나서야 하는데 너무 힘이 없는 게 아니냐”고 꼬집었다.

이와 관련, 해수부 관계자는 “인천·평택·군산항의 총 15개 항로 가운데 아직 6개 항로만이 재개됐기에 특정 선사만 집어 재개를 막고 있다고 보기 어렵다”면서도 “해당 선사에 어려움이 있다는 사실을 인지하고 중국 측에 협조 요청 중”이라고 말했다.

최해영 기자 chy4056@kyeonggi.com
안노연 기자 squidgame@kyeonggi.com