文 “홍범도 흉상 이전 계획 철회하도록 대통령실이 나서야”

육군사관학교의 충무관 앞에 있는 독립운동가 5인의 흉상. 왼쪽부터 홍범도 장군, 지청천 장군, 이회영 선생, 이범석 장군, 김좌진 장군./육군사관학교 제공

문재인 전 대통령이 3일 육군사관학교 안에 있는 홍범도 장군 등 독립운동가 5인의 흉상 이전 계획에 대해 ‘철회’를 요구했다. 대통령실이 직접 나서 이번 논란을 정리하는 게 옳다고도 했다.

문 전 대통령은 이날 페이스북에 올린 글에서 “흉상 철거는 역사를 왜곡하고 국군과 육사의 정통성과 정체성을 스스로 훼손하는 처사”라며 “흉상 철거 계획을 철회하여 역사와 선열에 부끄럽지 않게 해주기 바란다”고 했다.

앞서 국방부는 홍범도 장군의 흉상은 육사 밖으로 옮기고, 나머지 4인(김좌진·지청천·이범석 장군, 이회영 선생)의 흉상은 육사 내 육군박물관으로 옮기기로 했다. 이 흉상들은 문재인 정부 때인 2018년 3월 1일 설치됐다.

문 전 대통령은 “독립 영웅 다섯 분의 흉상을 육사 교정에 모신 것은 우리 국군이 일본군 출신을 근간으로 창군된 것이 아니라 독립군과 광복군을 계승하고 있으며 육사 역시 신흥무관학교를 뿌리로 삼고 있음을 천명함으로써 국군과 육사의 정통성을 드높인 일”이라고 했다.

홍범도 장군의 흉상 이전을 주장하는 쪽은, 홍 장군이 독립군 활동 중 소련 공산당에 가입한 이력을 감안할 때 육사 내에 흉상을 두는 것은 적절하지 않다고 주장하고 있다.

2021년 8월 18일 당시 문재인 대통령이 국립대전현충원에서 열린 홍범도 장군 유해 안장식에서 카자흐스탄 현지 묘역의 흙을 국내 흙과 함께 허토하고 있다./뉴시스

이에 대해 문 전 대통령은 “일제의 탄압으로 만주에서 연해주로 쫓겨나 소련 땅에 의탁하지 않을 수 없었던 독립군 부대의 간난신고는 풍찬노숙으로 떠돌면서도 무장독립투쟁을 계속해 나가려는 불굴의 의지의 표상이었다”며 “그 시기 불가피했던 소련과의 협력을 이유로 독립전쟁의 위업을 폄훼하는 것은 우리 스스로 남루하고 편협한 나라로 떨어지는 일”이라고 했다.

문 전 대통령은 “홍 장군은 두 아들을 독립전쟁의 전투 중에 잃었고, 부인도 일제에 체포되어 고문으로 순국했다. 우리는 그 애국심과 헌신의 발끝에도 미치지 못한다”며 “육사 차원에서 논의된 일이라 하더라도 이 정도 논란이 커졌으면 대통령실이 나서서 논란을 정리하는 것이 옳을 것”이라고 했다.

문 전 대통령은 지난달 27일 “흉상 철거 움직임에 깊은 우려를 표한다”고 했었다. 일주일 만에 다시 입장을 낸 것이다. 그는 이날 “역사에 부끄러움과 후회를 남기지 않기 위해 다시 글을 올린다”고 했다.