LG전자, 유럽 빌트인 ‘대중화’ 선언···“스마트코티지 상품화 검토”

류재철 LG전자 H&A사업본부장 사장이 2일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 가전전시회 IFA2023에서 기자간담회를 열고 있다. LG전자 제공

LG전자가 ‘빌트인 가전의 본고장’으로 꼽히는 유럽에서 중간 소비계층(볼륨존) 공략에 나선다. 나아가 가전을 넘어 에너지와 냉난방 공조 등을 아우르는 ‘스마트 홈 솔루션’을 강화하겠다며, 그 일환으로 소형 모듈러주택인 ‘스마트코티지’를 선보였다.

류재철 LG전자 H&A사업본부장(사장)은 2일(현지시간) 독일 베를린에서 열린 가전전시회 IFA 2023 기자간담회를 통해 “유럽 빌트인 시장에서 최적화된 신제품을 무기 삼아 볼륨존을 집중 공략하겠다”고 밝혔다.

빌트인 시장은 가전업계의 블루오션으로 꼽힌다. 가격이 기존 보급형 모델보다 2~3배 비싸 부가가치가 높으며, 한번에 많은 가전을 설치하기 때문에 여러 제품을 동시에 판매할 수 있다. 저렴한 가격을 앞세운 중국 업체들의 추격으로 포화 상태에 이른 가전업계에서 빌트인이 매력적인 대안으로 평가받는 이유다.

특히 유럽의 빌트인 시장은 250억 달러 규모로, 전 세계 빌트인 시장(600억 달러 규모)에서 비중이 매우 크다. 우선 북미 지역에서 먼저 2010년대 초반부터 빌트인 브랜드를 선보이며 기본적인 사업을 펼쳐 온 LG전자는 해당 노하우를 기반 삼아 가장 큰 시장인 유럽 문을 두드리고 있다.

2018년 최고급 빌트인 브랜드 ‘시그니처 키친 스위트’를 유럽 시장에 출시한 이후, 이번 IFA 2023에서는 식기세척기, 후드 일체형 인덕션, 상냉장 하냉동 냉장고 등 보다 대중적인 고급모델인 ‘매스 프리미엄’ 빌트인 제품군을 처음으로 공개했다.

다만 유럽 시장에는 독일 프리미엄 가전업체 밀레 같은 전통 강자들이 많은 점이 숙제다. LG전자는 유럽 가구업체들과의 협업을 통해 제품·디자인 차별화를 해나가겠다는 방침이다.

류 본부장은 “비단 빌트인 분야뿐만이 아니라, 예컨대 피자 하나를 오븐에 굽더라도 얼마나 균일하게 굽느냐가 기술 경쟁력”이라며 “이런 성능 우위를 위해 유럽 내 연구조직을 만들고 지속적으로 평가를 하고 있다”고 말했다.

1일 독일 베를린에 개막한 ‘IFA 2023’ 전시장에 설치된 LG전자의 소형 모듈러 주택 ‘스마트 코티지’. LG전자 제공

또한 LG전자는 에너지 및 냉난방 기술, 프리미엄 가전 등이 결합된 소형 주택인 ‘LG 스마트코티지’의 사업화도 검토하고 있다고 밝혔다. 류 사장은 “5도2촌(닷새는 도시에서, 이틀은 농촌에서)이라고 할 정도로 생활패턴이 다양해지면서 국내 세컨드하우스 수요가 늘고 있다”며 “유럽에서는 (스마트코티지를) 메인주택으로도 많이 생각하는 것 같다”고 말했다.

류 사장은 “스마트 라이프 솔루션 기업을 추구하는 LG전자는 생활가전 분야에서 제품 수준을 넘어 스마트 홈 솔루션을 제공하고자 한다”며 이처럼 밝혔다. 이어 “스마트 홈 솔루션의 대표 사례가 스마트코티지”라며 “스마트 홈으로 가기 위한 솔루션을 스마트코티지에 녹여낸 것”이라고 설명했다.

류 사장은 “스마트코티지를 한국에서 먼저 해야 할 것으로 생각하고 여러 지방자치단체와도 협의하고 있다”고 밝혔다.

베를린 | 김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com