'우주 강국' 인도, 인류 최초 달 남극 착륙 이어 태양 관측 위성 발사

인도가 달에 이어 태양 관측용 인공위성을 발사했다. 사진은 인도 뭄바이의 한 사원 밖 세워진 이 찬드라얀 3호 발사체 모형으로 기사와 직접적인 관련 없음. /사진=로이터

지난달 인류 최초로 달 남극 착륙에 성공한 인도가 이번에는 태양 관측용 인공위성을 발사했다. '우주 강국'으로서의 존재감을 입증하며 전 세계의 이목을 집중시켰다.

2일(현지시각) 로이터 등에 따르면 인도우주연구기구(ISRO)는 이날 오전 11시50분 태양 관측용 인공위성인 '아디티아 L1'(Aditya L1)을 남부 안드라프라데시주 스리하리코타 우주기지에서 발사했다.

아디티아 L1은 인도 국산 발사체에 실려 목표 지점인 라그랑주 1지점까지 125일을 날아갈 예정이다. 태양과 지구 사이에 있는 라그랑주 1지점은 지구로부터 약 150만㎞ 떨어져 있다. 라그랑주 1지점에 도착하면 적은 연료로 태양의 활동을 관찰할 수 있는 최적의 위치인 궤도에서 머물 계획이다.

태양 관측을 위한 이번 아디티아 L1 위성 발사는 앞서 지난달 23일 인도가 무인 달 탐사선 '찬드라얀-3호'를 달 남극에 무사 안착시킨 데 이어 10일 만이다. 아디티아 L1 발사는 인도의 첫 태양 관측 임무로, 성공하면 아시아 국가로는 첫 사례가 된다. 아디티아는 산스크리트어로 '태양'을 의미한다.

인도는 우주 강대국으로 거듭나기 위해 국가 차원에서 지원하고 있다. 나렌드라 모디 인도 총리는 2020년 6월 인도의 우주 산업을 민간에 개방하고 관련 산업을 육성하겠다고 발표한 바 있다.

연희진 기자 toyo@mt.co.kr
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