美, 폴란드 이어 불가리아에 무기판매 승인…나토동맹 챙기기

국무부, 2조원 규모 스트라이커 군용차 183대 판매 승인

(서울=연합뉴스) 최재서 기자 = 미국이 폴란드와 불가리아에 잇따라 무기 판매를 승인하며 북대서양조약기구(NATO·나토) 동부에 군사 지원을 강화하고 있다.

1일(현지시간) AFP통신과 로이터통신에 따르면 미 국무부는 이날 의회에 보낸 승인 통지를 통해 불가리아에 15억달러(약 2조원) 규모의 스트라이커 장갑차 183대를 판매할 예정이라고 밝혔다.

판매 제품군에는 보병 수송차량, 지휘차량, 의료용 후송차량 등이 포함되며 주계약업체는 제너럴다이내믹스다.

다만 아직 계약에 정식 서명하거나 협상을 마무리한 단계는 아니라고 로이터통신은 설명했다.

국무부는 성명에서 판매가 성사되면 "불가리아는 신속한 보병 배치와 병력 투사 능력을 강화하게 될 것"이라고 강조했다.

과거 소련권에 속했던 불가리아는 지난해 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 우크라이나 지원 문제로 정치분열이 이어졌다.

그러다 지난 7월 우크라이나에 병력 수송용 장갑차 100대가량을 제공하기로 합의하며 현재는 우크라이나 지원 대열에 합류한 상태다.

불가리아는 흑해를 둘러싼 나토 동맹국 가운데 하나이기도 하다. 러시아는 우크라이나 곡물 수출의 주요 항로인 흑해를 향한 위협을 이어가고 있다.

미국은 러시아의 우크라이나 침공 이후 불가리아처럼 전쟁 영향권에 있는 주요 나토 동맹국에 대한 군사 지원을 강화해왔다.

지난달 21일에도 폴란드에 대한 120억달러(약 16조원) 규모의 아파치 공격용 헬기 판매를 승인한 바 있다.

폴란드는 우크라이나, 그리고 러시아의 혈맹 벨라루스와 국경을 맞대고 있어 전쟁 시작부터 긴장을 늦추지 못하고 있다.

지난 6월 러시아 용병기업 바그너그룹의 무장 반란 이후에는 바그너그룹이 벨라루스로 근거지를 옮기면서 국경 위험이 커지기도 했다.

acui721@yna.co.kr

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