北, 새벽 순항미사일 기습 발사…UFS 반발 성격 추정

북한이 2일 새벽 서해상으로 순항미사일 수발을 기습 발사했다.

합동참모본부는 이날 “우리 군은 오늘 오전 4시쯤부터 (북한이) 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다”며 “세부 제원 등은 한·미 정보당국이 정밀 분석 중”이라고 밝혔다. 또 “감시 및 경계를 강화한 가운데 한·미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다”고 말했다.

북한의 미사일 도발은 지난 달 30일 평양 순안 일대에서 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 지 사흘 만이자 한·미연합연습 ‘을지 자유의 방패(UFS)’ 종료 이틀 만이다. 순항미사일은 저고도로 비행하고 궤도를 바꿀 수 있어 탐지와 추적, 요격이 쉽지 않지만 유엔 안전보장이사회(안보리) 결의를 위반하지 않는다. 최근들어 북한이 핵투발 수단을 다양화하면서 순항미사일의 위험성도 대두되고 있다.

북한이 서해상으로 순항미사일 수 발을 기습 발사한 2일 오전 서울역 대합실에서 시민들이 관련 방송 뉴스를 보고 있다. 연합뉴스

이날 북한이 발사한 순항미사일은 북한이 전술핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있다고 주장하는 전략순항미사일 화살-1·2형일 가능성이 크다. 이번 미사일이 화살-1형 또는 화살-2형이 맞는다면 전술핵탄두 탑재가 가능한 순항미사일을 발사하며 한반도 전역과 주일 미군 전력을 겨냥한 실제 핵 공격 능력을 갖추고 있음을 과시하려 한 것으로 추정된다.

북한은 지난 달 14∼18일 사이 강원도 원산 인근 해상에서 초계함을 이용해 ‘전략순항미사일’을 발사했다고 주장한 바 있으나, 합참은 사거리가 짧은 대함용 일반 순항미사일이라고 반박했다.

북한 매체는 현재까지 이번 순항미사일 발사와 관련 언급하지 않고 있으나 지난달 31일 끝난 한·미연합 UFS 연습에 대한 반발이거나 오는 9일 북한 정권수립일을 앞두고 무력 과시를 통해 내부 결속을 도모하려는 의도로 보인다.

국가안보실은 이날 안보상황점검회의를 소집했다. 임종득 안보실 2차장이 주재한 회의에서는 북한의 순항미사일 발사 의도를 분석하는 한편 우리 군의 대응 태세 등이 점검됐다.

홍주형 기자 jhh@segye.com