北 새벽 전략순항미사일 발사…"핵 탑재, 추가 도발 가능"

북한이 2일 새벽 서해로 순항미사일 여러 발을 기습 발사했다.

합동참모본부는 2일 “우리 군은 오늘 새벽 4시께부터 (북한이) 서해상으로 발사한 순항미사일 수 발을 포착했다”며 “세부 제원 등은 한미 정보당국이 정밀 분석 중”이라고 밝혔다.

합참은 이어 “감시 및 경계를 강화한 가운데 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비 태세를 유지하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다”고 덧붙였다.

북한의 미사일 도발은 지난 달 30일 평양 순안 일대에서 동해로 단거리 탄도미사일(SRBM) 2발을 발사한 지 3일만이다. 앞서 지난달 31일에는 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패(UFS)’가 끝났다.

군 전문가들은 이번에 북한이 발사한 순항미사일이 북한이 전술핵탄두 ‘화산-31’을 탑재할 수 있다고 주장하는 ‘화살-1·2형’일 것이라고 본다.

순항미사일은 저고도 비행하면서 궤도를 바꿀 수 있어서 탐지 추적 요격이 어렵다. 북한이 이번에 전술핵 탑재가 가능한 순항미사일을 발사해 한반도 전역과 주일 민군 전력을 겨냥한 핵 공격 능력을 과시하려 했다는 것이다.

북한이 지난 3월12일 새벽 전략순항미사일2기를발사했다. 연합뉴스

북한은 지난달 14~18일 강원도 원산 인근 바다에서 초계함을 이용해 전략순항미사일을 발사했다고 주장했다. 당시 합참은 북한이 사거리가 짧은 대함용 순항미사일을 쐈다고 반박했다.

북한의 이번 미사일 도발이 이틀 전 끝난 한미연합 UFS 연습이나 전날 출범한 드론전략사령부에 대응해 이뤄진 것이라는 분석도 나온다.

오는 9일 북한 정권수립일을 앞두고 내부 결속을 강화하려는 의도가 아니냐는 해석이 나오면서 앞으로 7일간 추가 도발이 나올 수 있다는 관측도 제기된다.