"얼마라고요?"…중고품 가게에서 5천 원 주고 사온 그림의 '반전'

중고품 가게에서 헐값을 주고 산 그림이 알고 보니 유명 작가의 작품이었다는 '영화 같은 이야기'가 실제로 일어났다.

지난달 30일(현지 시각) CNN 등 외신에 따르면 골동품 애호가 A씨는 지난 2017년 미국 뉴햄프셔주 맨체스터의 한 중고품 가게에서 재사용할 액자를 찾다가 먼지 쌓인 그림 한 점을 발견했다.

4달러(약 5,300원)에 그림을 사 온 A씨는 인터넷으로 관련 정보를 찾아봤으나 아무것도 알아내지 못했다. 이후 몇 년 동안 자신의 침실에 걸어놨다가 나중엔 옷장 구석에 보관해뒀다.

그림의 존재를 잊고 지내던 A씨는 지난 5월 집을 청소하던 중 우연히 그림을 재발견했고, 이번엔 '벽에서 발견된 것들'(Things Found in Walls)이라는 제목의 페이스북 페이지에 작품 사진을 올렸다.

게시물은 전직 큐레이터인 로렌 루이스에게 닿았다. 루이스는 할아버지부터 손자까지 3대째 화가 가문인 '와이어스가(家)'와 함께 작업을 했던 인물이다.

감정 결과 이 그림은 미국의 대표적인 극사실주의 화가 앤드류 와이어스의 아버지이자 최고의 일러스트레이터로 꼽히는 N.C 와이어스(Wyeth)의 작품으로 밝혀졌다. 루이스는 "작품을 직접 본 뒤 99% 진품이라고 확신했다"며 "작은 흠집이 있긴 했지만, 지난 80년 동안 이 그림이 어떤 여정을 거쳐왔을지 아무도 모른다는 점을 고려하면 놀랍도록 좋은 상태였다"고 전했다.

N.C 와이어스는 주로 책 삽화를 중심으로 작업을 했는데, 이 그림도 헬렌 헌트 잭슨의 책 '라모나'(1884)의 1939년 개정판을 위해 그린 삽화 네 가지 중 하나인 것으로 알려졌다. 지금까지 이 중 한 작품만 회수됐으며, 전문가들은 출판사가 편집자나 작가에게 그림을 선물한 것으로 추정하고 있다.

그림은 오는 9월 영국 경매 회사 본햄스를 통해 경매에 나올 예정으로, 최소 15만~25만 달러(약 2억~3억 3,000만원) 사이에 팔릴 것으로 추정된다.

YTN 서미량 (tjalfid@ytn.co.kr)

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