與, 사고당협 채우고 조직 정비했지만…보류지역 속출에 갈등 고조

조직위원장 10명 인선…당내 검찰 출신 편중 지적
"사고당협, 오랫동안 비워두는게 어떤 이점 있는지 의문"

김기현 국민의힘 당대표가 26일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. [사진=곽영래 기자]

[아이뉴스24 김주훈 기자] 국민의힘이 내년 4월 총선을 앞두고 공석인 사고 당협위원회의 조직위원장 일부를 선임하며 전열 정비에 나섰다. 다만 선거를 7개월여 앞두고 조직위원장을 확정하지 못한 지역이 20여 곳에 달하자, 인재난이 현실화됐다는 우려와 함께 지역 민심을 잡을 시간적 여유가 부족하다는 지적이 나온다.

2일 국민의힘에 따르면, 당은 조직강화특별위원회(조강특위)가 보류한 사고 당협 26곳에 대해 심사를 계속 진행하기로 했다. 강민국 수석대변인은 "26개 지역은 적임자 부재, 선거구 개편 예정 등으로, 앞으로 계속 심사할 예정"이라고 밝혔다. 현재 사고 당협 36곳 중 조직위원장이 확정된 지역은 10곳(서울 3명·대전 1명·세종 1명·경기 3명·충남 1명·전북 1명)이다. 이들은 당협위원회 의결을 거쳐 당협위원장으로 임명된다. 통상적으로 당협위원장은 당원 및 지역구 관리 등을 하는 책임자 역할이 주어지며, 무엇보다 내년 총선 공천 경쟁에서 유리한 고지를 선점할 수 있다.

특히 수도권의 경우, 보류된 지역이 20곳에 이른다. 이 지역 중에는 현직 의원을 비롯해 당 대변인, 서울시 정무부시장 출신 등이 도전장을 냈지만, 모두 보류 지역으로 남았다. 특히 이번에 보류된 마포갑의 경우, 지난해 12월 비상대책위원회 체제에서도 보류된 지역이다. 당시 최승재 의원(비례)이 도전장을 냈지만 보류됐고, 이후 호남 지역구 의원이자 친윤(윤석열)계로 분류되는 이용호 의원이 참전해 최 의원과 맞붙었음에도 끝내 결론이 나지 않았다.

박진호 조강특위 대변인은 지난 24일 기자들과 만나 공모 선정 기준에 대해 "가장 중요한 건 당선 가능성이다. 지역에서 얼마나 인지도가 있는지가 가장 중요한 지점이었다"고 밝혔다. 24곳을 보류한 배경 역시 한 지역에 지원자가 몰렸고 향후 '지역구 재배치'가 이뤄질 가능성을 염두에 뒀다는 입장이다.

문제는 이번 당의 결정에 대해 당내에서 나오는 우려의 목소리다. 특히 공모 선정 기준이 모호하다는 지적과 함께 인재난이 현실화됐다는 우려가 나온다. 또한 타지역과 달리 수도권의 경우, 현역 의원이 몰려있는 야당과 경쟁하려면 지역 민심 다지기가 중요한데 시간적 여유가 절대적으로 부족하다는 것이다.

한 국민의힘 의원은 통화에서 "보류된 지역이 많은 것을 보면, 당이 나름대로 이유가 있어서 이런 결정을 한 것이 아니겠는가. 다만 수도권의 경우, 과연 어떤 획기적인 대책이 있어서 보류시킨 것인지는 의문"이라고 했다. 그러면서 "수도권은 공천받아도 100% 당선될 수 있다고 장담할 수 없는 지역이다. 현역인 야당 의원들의 프리미엄이 있는 곳이기 때문이다. 그만큼 구민들과 소통과 스킨십을 오랫동안 해야 하는데, 이렇게 오래 비워두는 것이 어떤 이점이 있는지 모르겠다"고 지적했다.

이번 사고당협 조직위원장에 지원한 한 인사는 "지난해 조직위원장 인선도 이번 인선도 검찰 출신 변호사들이 다수였다. 이런 인선이 반복되니 특정 출신이 편중됐다는 지적을 할 수밖에 없다. 마포갑의 경우 현역 의원이 둘이나 지원했는데도 보류된 것을 보면 경쟁력의 기준이 무엇을 말하는지 저도 잘 모르겠다"고 했다.

보류 지역이 대거 발생하게 된 배경은 결국 인재난이라는 지적도 나온다. 인천 지역 당 관계자는 "지역 내 여론을 보면 이 상태로 총선에서 몇 석을 얻을 수 있겠냐는 우려의 목소리가 많다. 특히 경쟁력 있는 인물이 안 보이는 것이 문제다. 인천 사고 당협이 모두 보류된 것도 당이 경쟁력을 의심해서 나온 결과로 보인다. 다만 경쟁력 있는 전국적 인지도를 가진 인물이 몇이나 되겠나, 결국 지역 주민과 오랫동안 소통한 인물이 유리한데 당이 그동안 인재 양성을 하지 않은 문제가 지금 터진 것"이라고 했다.

/김주훈 기자(jhkim@inews24.com)