4·19 전세계 타전 언론인 황경춘씨 별세

외신 기자로 한국 현대사 취재

'경찰이 민간인에게 발포했다'는 사실로 4·19 혁명을 전 세계에 특종 보도한 황경춘 전 AP통신 서울지국장(사진)이 지난달 31일 오후 5시 30분 숙환으로 별세했다. 향년 99세.

1924년생인 고인은 진주고를 졸업하고 일본 주오(中央)대 전문부법학과에 진학했으나 재학 중 학도병으로 징집됐다. 일본 패전 후인 1945년부터 미국 군정청에서 통역관으로 일했다.

이후 부산제1공중 교사, 생필품관리원 부산사무소통역관, 주한 미국대사관 신문과장으로 활동하다 6·25전쟁 발발 후 코리아타임스에서 기자 생활을 시작했다. 1957년 AP통신으로 이직한 뒤 서울지국장을 역임했고 외신기자클럽 회장, 타임 서울지국 특파원 등으로 활동했다.

고인은 외신 기자로 반세기 동안 한국 역사의 현장을 누비며, 4·19 혁명 때는 경찰의 발포 사실을 해외로 타전하는 데 역할을 했다. 황 전 지국장은 지난해 한국 나이로 백수(99세)를 맞아 진행한 매일경제와의 생전 인터뷰에서 "총소리가 나자마자 경무대로 올라가는 왼쪽 모퉁이에 있는 다방으로 뛰어가 전화기를 빌린 뒤 서울지국에 발포 사실을 알렸다"고 당시 상황을 설명했다. 그는 군사정권 시절 김영삼 등 야권 정치인을 취재했으며 김대중 납치 사건 때는 매일같이 기사를 썼다.

타임에서 퇴직한 후에는 프리랜서로 계속 글을 썼으며 2008년부터 칼럼 전문 사이트인 자유칼럼그룹 홈페이지에 한 달에 한 차례 정도 '황경춘의 오솔길'이라는 코너로 칼럼을 게시했다. 황 전 지국장은 임종 며칠 전까지도 칼럼을 걱정한 것으로 알려졌다.

유족은 황윤옥(아시안타이거스 상무)·황옥심(미국호텔협회교육원 한국교육원장)·황윤철(전 오리콤 국장)·황윤미·황윤희 씨 등 1남 4녀가 있다. 빈소는 연세대 세브란스병원 장례식장 3호실이다. 3일 오전 발인하며 장지는 분당메모리얼파크다.

[이효석 기자]