이승만 아들, 4·19 묘역 찾아 사죄…“아버지도 잘했다고 하실 것”

이인수 씨, 희생자·유족에 사과
4·19 혁명 이후 63년만의 방문
“국민 통합·화해 계기가 되길”

이승만 전 대통령 양자인 이인수 박사가 1일 오전 서울 강북구 수유동 4·19 묘역 유영봉안소를 참배하고 있다. [사진 출처=연합뉴스]

이승만 전 대통령의 아들이자 이화장 대표로 있는 이인수 박사가 1일 4·19 혁명 희생자 묘역을 찾아 참배하고 사과했다. 이 전 대통령 유족의 묘역 참배는 1960년 4·19 혁명 이후 63년만이다.

이 박사는 이날 오전 10시께 휠체어를 탄 채로 이승만건국대통령기념사업회 임원들과 서울 강북구 수유동 4·19 묘역 내 유영봉안소를 찾아 참배했다. 유영봉안소 안으로 들어선 이 박사는 기념사업회 임원들의 부축을 받으며 515명의 4·19 희생영령 사진 앞에서 헌화와 분향을 했다. 기념사업회 황교안 회장, 김유광 부회장, 문무일 사무총장, 김문수 상임고문 등 임원진도 차례로 헌화·분향한 뒤 짧게 묵념했다.

92세 고령의 이 박사는 참배를 마친 뒤 주변의 도움을 받아 미리 인쇄해온 사과문을 직접 낭독했다. 그는“이승만 대통령의 아들로서 63년 만에 4·19 민주 영령들에게 참배하고 명복을 빌었다. 이 자리를 통해 4·19 혁명 희생자와 유가족 여러분께 깊은 위로와 함께 사과의 말씀을 전한다”고 밝혔다. 이어 “오늘 제 참배와 사과에 대해 항상 국민을 사랑하셨던 아버님께서도 ‘참 잘하였노라’ 기뻐하실 것”이라며 “오늘 참배가 국민 모두의 통합과 화해를 도모하는 계기가 되기를 바란다”고 전했다. 이 박사 아내 조혜자 씨도 “(이 전 대통령이 과거) 부산 학생들을 만난 뒤 차 안에서 ‘내가 맞아야 할 총알을 우리 애들이 맞았다’고 하시면서 통곡하셨다고 하더라”고 전했다.

이 박사는 참배 전 기자들을 만나 “감개무량하다. 감회가 좋다”고 말했다. 이어 “내 마음은 우리 국민과 똑같다. 나도 4·19”라며 “우리의 진심을 알아달라”고 강조했다. 이날 행사에 4·19 혁명 희생자 단체는 함께하지 않았다. 기념사업회 측은 “추후 희생자 단체를 만나 사과 메시지를 전달할 예정”이라고 밝혔다.

지난 2011년 이 박사는 4·19 묘역을 참배하고 경찰의 총탄에 맞아 숨진 학생과 유족에게 사죄하는 성명을 발표하겠다고 밝혔으나 사죄가 진정성이 없고 갑작스럽다‘는 4·19 단체들의 저지로 발길을 돌린 바 있다. 12년이 지나 다시 참배를 추진하는 것은 이 전 대통령 기념관 건립에 우호적인 현 정부와 여당의 움직임과도 무관치 않아 보인다.

윤석열 대통령은 지난 9일 8·15 광복절을 앞두고 이종찬 광복회장을 포함한 독립유공자 단체 관계자들과 만나 이승만 전 대통령 기념관 건립에 협조를 당부한 바 있다.

국가보훈부는 이승만 대통령 기념관 건립을 위해 기념관 소재지 등 사전 검토 작업을 진행 중이다. 박민식 국가보훈부 장관은 지난달 서울 현충원에서 열린 이 전 대통령 서거 제58주기 추모식에 참석해 “이승만 대통령이 자유민주주의 수호의 최전선에서 분투했던 70여년 전 그때만큼 (지금도) 이념과 진영논리에 따른 폄훼와 왜곡이 심하다. 이 대통령 바로 세우기는 어떤 개인에 대한 숭배나 찬양을 위한 게 아니다”며 기념관 설립의 필요성을 강조하기도 했다.

한예경 기자