김재원 "이재명, 정치 천재…취임 1주년 단식은 최고의 방어책"

"이재명, 2016년에도 단식으로 자신의 존재감 높여"
"검찰, 영장 발부하려는데 단식하면 당황할 것"
"의원들 온정주의로 돌려 체포동의안 가결 막을 수도"

김재원 국민의힘 최고위원, 이재명 더불어민주당 대표. / 사진 = 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 취임 1주년을 맞아 무기한 단식투쟁을 선언했습니다.

이를 두고 김재원 국민의힘 최고위원은 "정치 천재"라고 평가했습니다.

김 최고위원은 오늘(1일) KBS 라디오 '최경영의 최강시사'에서 이재명 대표의 단식에 대한 의견을 묻는 진행자의 질문에 "취임 1주년 만에 단식을 하면서 자신이 동원할 수 있는 최고의 방어책을 구사했다"고 답했습니다.

그는 "2016년 이재명 대표가 성남시장이던 시절에도 단식을 한 적이 있었다"면서 "지방자치단체의 예산권을 중앙정부가 침해했다는 이유로 단식을 진행했는데, 그 때는 '왜 단식을 하나' 생각했다. 그런데 결국 자신의 존재감을 높였다"고 설명했습니다.

이어 진행자가 "최고의 방어책이라고 했는데, 무엇으로부터의 방어책이냐"고 묻자 김 최고위원은 "검찰 수사로부터 자기 방어를 위한 단식"이라고 주장했습니다.

김 최고위원은 "구속영장이 발부되면, 체포동의안 표결을 진행할 텐데, 지금 민주당 내 분위기로는 (체포동의안이)가결될 가능성이 충분히 엿보였다"면서 "아마 가결돼 영장실질심사를 받으면, 교도소로 갈 가능성이 굉장히 크다고 본다"고 말했습니다.

그러면서 "이때 단식을 하면 검찰이 굉장히 당황스러울 것"이라며 "단식하고 있는데 끌고 갈 수가 없다"고 꼬집었습니다.

체포동의안 부결 가능성 역시 높아졌다고 분석했습니다.

김 최고위원은 "검찰이 구속영장 청구하려고 하면 '조사도 안 했는데, 왜 구속을 하느냐. 피의자의 진술권을 방해했다'는 취지의 주장을 할 것"이라며 "이재명 대표가 당을 망치고 있다고 생각하던 의원들도 온정주의로 돌아설 것"이라고 전망했습니다.

의원들이 온정주의로 돌아서면 체포동의안이 부결될 가능성이 커지고, 그렇게 되면 '방탄국회를 열지 않겠다'는 말을 지키는 척하면서 단식으로 이 문제를 넘어갈 수 있게 된다는 것이 김 최고위원의 설명입니다.

김 최고위원은 "정기국회 끝날 때까지 단식 기간을 끌고 가면 민주당 의원들이 '옥중 공천의 가능성도 있다'며 또 겁에 질리게 된다"면서 "그럼 친명계가 더 득세한다"고 주장했습니다.

이어 "이런 모든 정치적인 가능성을 본다면 이 대표는 굉장히 좋은 수를 꺼냈다"고 평가한 김 최고위원은 "그러나 결국에는 이길 수는 없다, 사법 정의를"이라고 강조했습니다.

더불어민주당 이재명 대표가 오늘(1일) 국회 단식농성장에서 열린 최고위원회의에서 발언을 하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

'이 대표가 어떤 명분으로 단식을 끝낼 수 있다고 전망하느냐'는 진행자의 질문에는 "검찰의 영장 청구·의원들의 만류로 단식이 중단될 것"이라고 답했습니다.

김 최고위원은 "이재명 대표의 범죄 행위가 다른 방식으로 드러나서 구속영장을 청구하지 않으면 안 되는 상황으로 갈 때 결국 구속되는 방법으로 해결될 수 있다"고 말했습니다.

이어 지난 2016년 이정현 당시 새누리당 대표의 단식을 중단시킨 경험을 언급하며 "그때도 당 대표가 단식을 중단해야 당이 돌아가니까 정무수석이 와서 강제로 병원으로 태워 가는 그런 방식으로 단식을 중단시켰는데, 아마 시간이 좀 지나면 또 그런 식으로 당내에서 친명계 의원들이 이 대표를 강제로 병원으로 싣고 가는 이런 방식으로 해결할 수도 있다"는 전망도 내놓았습니다.

그러면서 "제일 마음이 복잡한 분은 이재명 대표일 것이다. '시작은 했는데 어떻게 끝낼까, 검찰에 붙들려 가는 것은 안 좋은데', 생각하지 않을까"라고 덧붙였습니다.

[최유나 디지털뉴스 기자 chldbskcjstk@mbn.co.kr]