프로야구, 2년 연속 600만 관중 돌파 ‘코로나19 이전 회복’

[동아닷컴]

한국 프로야구 경기에 모인 관중. 스포츠동아DB

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한국 프로야구 KBO리그가 잦은 비 등의 여러 어려움 속에서도 2년 연속 600만 관중을 돌파하며 흥행을 이어갔다.

한국야구위원회(KBO)는 지난달 31일 전국 5개(인천, 잠실, 수원, 광주, 대전) 구장에서 열린 경기에 총 5만41명이 입장했다고 밝혔다.

이로써 이번 시즌 프로야구는 총 550경기 만에 누적 관중 600만 명(602만124명)을 돌파했다. 1982년 KBO리그 출범 후 통산 11번째 600만 관중 달성이다.

구단별 최다 관중 수는 LG 트윈스(평균 1만6198명), SSG 랜더스(1만4376명), 롯데 자이언츠(1만2879명), 두산 베어스(1만2024명), 삼성 라이온즈(1만1339명) 순.

이번 시즌 KBO리그는 기상 악화로 75경기나 취소됐지만 여전히 많은 관중이 경기장을 찾아 야구에 대한 인기를 실감하게 했다.

이는 지난해에 비해 34.6%나 증가한 수치. 또 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 이전인 2019년(평균 1만119명)과 비교해도 4.9% 상승했다.

2023 올스타전에 모인 관중. 스포츠동아DB

즉 프로야구 관중이 코로나19 사태가 터지기 이전으로 완벽하게 돌아간 것으로 볼 수 있다. 역대 최다 관중은 2017년의 840만 여 명이다.

여기에는 지난 3월 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 한국 대표팀이 참패를 당했으나, 개막 후 순위 경쟁이 관중 동원의 1순위로 평가되고 있다.

동아닷컴 조성운 기자 madduxly@donga.com