우크라, 에이브럼스 전차 훈련 완료…“이달 중 우크라에 전달”

우크라이나군이 최근 남부 전선에서 진격에 속도를 내는 가운데 미국의 ‘M1 에이브럼스’ 전차가 조만간 우크라이나군에 전달될 예정인 것으로 전해졌습니다.

미국 매체 폴리티코는 우크라이나 군인들이 독일 그라펜뵈르 육군 기지에서 에이브럼스 전차 훈련을 마쳤다고 현지 시각 지난달 31일 보도했습니다.

미 육군 대변인인 마틴 오도넬 대령은 우크라이나군 약 200명이 최근 독일 내 미군 훈련장에서 에이브럼스 전차 훈련의 마지막 단계인 연합부대 훈련을 마쳤다고 밝혔습니다.

미 국방부 당국자는 독일에서 최종 개조 작업이 진행 중인 에이브럼스 탱크 중 10대가 이달 중순 우크라이나군에 인도될 예정이라고 밝혔습니다.

미국은 우크라이나에 지원하는 에이브럼스 전차에 열화우라늄 복합장갑 등 민감 기술은 제거한다는 방침입니다.

앞서 지난 1월 미국은 에이브럼스 전차 31대를 우크라이나에 지원하겠다고 발표했습니다.

미군 당국자들은 에이브럼스 전차가 영토 탈환에 어려움을 겪는 우크라이나군에 우위를 제공할 수 있기를 바란다고 밝혔다고 폴리티코가 전했습니다.

실제로 미 육군의 주력 전차인 에이브럼스는 견고한 장갑과 강력한 화력으로 우크라이나군에 큰 도움이 될 것이라는 전망이 제기돼왔습니다.

에이브럼스 전차는 120mm 주포와 50구경 기관총, 7.62mm 기관총을 장착하고 1천500마력 가스터빈엔진을 탑재해 최대 시속 42마일(약 67km)로 주행할 수 있습니다.

우크라이나는 지난 6월 초 이른바 대반격 작전을 시작했지만, 러시아군이 구축한 지뢰밭과 참호 등 견고한 방어선에 막혀 고전했습니다.

이런 상황에서 미군이 세계 최고 수준이라고 자랑하는 에이브럼스 전차가 투입되면 지상전 판세에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나오고 있습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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정지주 기자 (jjcheong@kbs.co.kr)