매 경기가 간절하다, 가을야구 고픈 안방마님 "힘들면 2군 가야, 모든 것 쏟아야"[광주 인터뷰]

2023 KBO리그 KIA타이거즈와 NC다이노스의 경기가 31일 광주기아챔피언스필드에서 열렸다. KIA 김태군이 3회말 1사 만루에서 2타점 역전 적시타를 치고 있다. 광주=최문영 기자deer@sportschosun.com /2023.08.31/

[광주=스포츠조선 박상경 기자] 팀이 가장 필요로 했던 순간 터진 천금의 결승타였다.

KIA 타이거즈 포수 김태군은 31일 광주 기아챔피언스필드에서 펼쳐진 NC 다이노스전에서 3-3 동점이던 3회말 1사 만루에서 2타점 우전 적시타를 터뜨렸다. 1회말 선취점을 얻었으나 3회초 역전을 허용했던 KIA는 3회말 동점에 성공한 뒤 터진 김태군의 적시타로 다시 리드를 가져왔고, 이후 8점을 더 보태 13대3으로 이겼다.

NC 1선발이자 올 시즌 KBO리그 최고 투수로 꼽히는 에릭 페디를 상대한 김태군은 초구부터 방망이를 돌렸다. 약간 빗맞은 타구가 1~2간을 빠져 우익수 방향으로 향했고, 그 사이 주자 두 명이 모두 홈을 밟았다. 김태군은 두 명의 주자가 홈인한 것을 확인한 뒤 오른손을 치켜드는 세리머니로 기쁨을 숨기지 않았다.

김태군은 "에이스 투수들은 볼 수 있는 공이 많지 않다. 뒤로 갈수록 불리해진다. 전력분석 미팅에서도 '적극적으로 가자'고 이야기했다"며 "타이밍도 잘 맞았던 것 같고 운이 좋았다"고 돌아봤다. 세리머니를 두고는 "시기가 시기니 만큼 분위기 싸움이다. 그런 걸 잘 알고 있기에 자연스럽게 나온 것 같다"고 미소지었다.

타선 응집력과 탄탄한 불펜으로 5연승을 쌓은 KIA, 하지만 선발진 기복과 공백은 풀어야 할 숙제다. 배터리로 호흡을 맞추는 포수 김태군의 스트레스도 적지 않을 수밖에 없는 부분. 하지만 김태군은 "'이닝이 많다', '게임 수가 많다'는 생각을 한다면 2군에 가서 야구를 해야 한다. 1군에선 성적을 내야 되는 데 그렇게 핑계댈 이유가 없다"며 "(투수들에게) '너희가 힘든 만큼 야수들은 더 힘들다. 힘들다는 말 하지 말라'고 한다. 물론 힘든 걸 모르는 건 아니지만, 표현하지 말라고 한다"고 밝혔다.

2년 연속 가을야구에 도전하는 KIA, 2020년 NC에서 통합우승을 맛봤던 김태군은 "나는 지금 이 때를 위해 3년 동안 굶어 있었다. 하나도 힘들지 않다"며 "KIA에 왔을 때부터 이 팀이 마지막이라 생각했다. 그래서 좀 더 애정을 갖고 뛰게 되는 것 같다"고 말했다. 그는 "8월 첫 경기를 승리했고, 마지막날도 이겼다. 이제 8월은 끝났다"며 "9월엔 매 경기 모든 걸 쏟아부어 승리한다는 생각만 해야 한다. 결과는 하늘이 정해주는 것"이라고 동료들의 분전을 촉구했다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com