[글로벌 오피니언리더] 매코널 美 공화당 상원 원내대표, 회견 중 또 마비 증세

사진=로이터 연합뉴스

81세 고령의 미치 매코널(사진) 미국 공화당 상원 원내대표가 기자회견 중 또 아무런 반응도 보이지 않는 '마비' 증세를 보였습니다.

매코널 공화당 상원 원내대표(캔터키)가 30일(현지시간) 기자회견 중에 갑자기 말을 멈추면서 '얼음' 상태에 빠졌다고 미국 언론이 보도했습니다. 매코넬 의원은 지난 7월에도 비슷한 증상을 보이면서 건강에 이상이 있는 것 아니냐는 관측이 나온 바 있습니다.

매코널 원내대표는 이날 캔터키주 커빙턴에서 기자회견을 하다 2026년에 다시 선거에 출마할지에 대한 질문을 받았지만, 질문을 다시 해달라고 두 차례 반복한 뒤 "그것은…"이라고 말한 뒤 약 30초가량 무(無)반응 상태로 앞쪽을 응시했다고 의회 전문매체 더힐 등이 이날 전했습니다.

그러자 옆에 있던 보좌관이 다가와서 질문을 들었는지 확인했고 이에 대해 매코널 원내대표는 들리지 않는 말로 뭐라고 답했습니다. 보좌관은 "미안하지만 잠시 기다려달라"고 답했고 이어 언론에 "크게 말해달라"면서 회견을 재개했습니다.

매코널 원내대표 대변인은 이에 대해 "오늘 기자회견 중에 잠시 현기증을 느껴 멈췄다"면서 "매코널 대표는 괜찮지만, 예방적 차원에서 다음 행사 전에 의사와 상담하겠다"고 밝혔습니다. 앞서 매코널 대표는 지난 7월 공화당의 정례 기자회견에서 모두 발언 도중 말을 잇지 못하고 갑작스레 굳은 상태에 빠졌던 적이 있습니다. 당시에도 20초가량 무반응 상태가 계속되자 동료 의원들이 황급히 몰려들어 그를 부축하고 자리에서 벗어났습니다.

미국 상원 역사상 최장수 원내사령탑인 매코널 원내대표는 당내 합리적 인사로 분류되며 도널드 트럼프 전 대통령과는 1·6 의사당 폭동 사태 등을 계기로 멀어진 상태입니다. 친(親)트럼프 인사인 마조리 테일러 그린 하원의원(공화·조지아)은 엑스(옛 트위터)에 조 바이든 대통령과 매코널 원내대표 등을 열거하면서 "미국 지도자들의 심각한 고령화 건강 문제와 정신 건강 문제는 반드시 해결돼야 한다"면서 "이들은 공직에 적합하지 않다"고 주장했습니다.

한편 매코널 의원보다 한 살 적은 바이든 대통령은 이날 하와이 마우이섬 화재와 허리케인 이달리아 등 재난 관련 행사 말미에 매코널 대표와 관련, "우리는 정치적으로는 이견이 있지만 그는 좋은 친구"라면서 "오늘 연락해볼 것"이라고 말했다고 하네요.

이규화 논설실장