조석래 효성 명예회장, 한일포럼상 수상… “양국 관계개선 기여”

효성은 조석래 효성그룹 명예회장이 한·일 관계 개선에 기여한 공로로 ‘제8회 한일포럼상’을 받았다고 31일 밝혔다. 한일포럼상은 양국 간 새로운 협력 관계를 모색하고 미래 지향적인 관계 발전을 도모하는 데 이바지한 인물(단체)에게 주는 상이다.

한일포럼은 “조 명예회장은 한일포럼 창립멤버로 효성을 글로벌 기업으로 키운 재계의 리더이자 탁월한 민간 외교관으로서 포럼의 발전에 기여했다”며 “한일경제인협회 회장, 한일산업협력재단 이사장, 한일재계회의 대표단장, 전국경제인연합회 회장 등을 역임하면서 한일 우호 협력의 필요와 관계 개선의 당위성이라는 소신을 실현하기 위해 반세기 동안 헌신한 조 명예회장에게 경의와 감사를 표한다”고 밝혔다.

조 명예회장은 한일포럼이 창립된 지난 1993년부터 매년 포럼에 참석해 왔다. 한국과 일본이 치열하게 유치 다툼을 벌이던 2002 FIFA 월드컵을 공동 개최하자고 처음 제안하기도 했다. 또 양국 간 비자 면제, 역사 연구 공동위원회 설치, 김포-하네다 국제선 재개 등 사업을 성사했다.

조 명예회장은 지난 2009년 양국의 경제협력 증진에 이바지한 공로로 일본 정부가 민간인에게 수여하는 최고 훈장인 ‘욱일대수장’을 받기도 했다. 지난해 6월에는 한미FTA 타결∙미국 비자면제∙한일기술교류 등 경제협력확대에 기여한 공로로 서울국제포럼의 ‘영산외교인상’을 수상한 바 있다.

조현준 효성그룹 회장은 이날 대리 수상을 하며 “한일포럼이 설립됐을 당시에는 양국 관계가 좋지 않았지만, 최근 큰 진전을 이뤄가고 있다”며 “아직 양국 간 역사 인식에 큰 차이가 있는데, 한일포럼이 이런 문제를 해결하고 양국 국민이 화합할 수 있도록 노력해 주기 바란다”고 당부했다.