벤투 사단이 남긴 '유산' 모두 사라지나...클린스만호, 마이클 킴 코치와 결별 선택

[인터풋볼] 신인섭 기자= 마이클 킴 코치와의 결별은 파울루 벤투 감독의 유산이 모두 사라지는 것이 아닌가 하는 우려를 낳고 있다.

대한축구협회(KFA) 관계자는 31일 "마이클 킴 코치가 개인의 사정으로 이번까지만 근무를 하고 10월까지 근무 후 사임하게 됐다"라고 전했다.

마이클 킴 코치는 2006년 U-23 대표팀 기술 분석관으로 근무하면서부터 한국 축구와 인연을 맺었다. 이후 U-23 대표팀 코치를 거쳐 제주 유나이티드, 대전 시티즌(현 대전하나시티즌), FC안양 등 K리그 현장에서 직접 땀을 흘리며 코치로서 역량을 키웠다.

A 대표팀과의 첫 인연은 2018년부터다. 파울루 벤투 감독을 보좌할 코치로 최태욱 코치와 함께 벤투호에 합류했다. 마이클 킴 코치는 영어가 능숙해 벤투 감독과 선수단 사이의 가교 역할을 맡았던 것으로 알려졌다. 특히 훈련 때 선수들을 직접 통솔하고, 다양한 소통의 창구 역할을 했다.

클린스만 감독도 마이클 킴 코치를 선임했다. 클린스만 감독은 지난 3월 선임 기자회견에서 "코칭스태프 관련해서 유럽, 한국인을 섞을 것이다. 한국에 관한 정보들을 차두리 실장을 통해 얻을 것이다. 벤투 감독과 같이 했던 마이클 킴 코치가 합류할 것이다"라고 밝혔다.

그중 마이클 킴 코치 합류는 축구협회가 지향하는 방향성과 일맥상통했다. 클린스만 감독을 선임하기 전 축구협회의 마이클 뮐러 국가대표전력강화위원장이 직접 "앞으로의 국가대표팀 감독은 그동안의 축구 철학을 이어갈 수 있는 사람으로 선임하고자 한다"고 밝힌 바 있다. 지난 벤투 사단의 축구 철학을 공유할 수 있는 인물로 마이클 킴 코치가 선임됐다고 해석할 수 있었다.

벤투 사단이 남긴 유산은 한국 축구 발전에 큰 도움이 될 것이라는 믿음이 있었다. 과정과 함께 결과로 이를 증명했기 때문이다. 지난 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 벤투호는 주도적인 경기를 펼침과 동시에 결과라는 두 마리 토끼를 모두 잡으며 16강 진출을 이뤄냈다. 자연스럽게 차기 감독이 이러한 유산을 물려받아 더욱 발전시켜 주길 원했다.

하지만 클린스만 감독은 선임 6개월 만에 마이클 킴 코치와 결별을 선택했다. 축구협회 관계자는 "마이클 킴 코치가 스카우팅 보고서도 잘 쓰고 그러니 클린스만 감독이 스카우터 역할을 요청했다. 하지만 마이클 킴 코치는 지도자 생활을 원했다"고 결별 이유에 대해 설명했다.

마이클 킴 코치는 9월 대표팀 원정에도 합류하지 않는다. 이에 대해서는 "인수 절차와 일 마무리를 위해 합류하지 않는다"라면서 추가 코치 선임 계획에 대해서는 "차두리 어드바이저가 9월 소집부터 코치 업무를 맡는다. 코칭스태프 개편이 있어서 추가로 들어올 가능성이 있다"고 설명했다.

마이클 킴 코치와의 결별은 다양한 의미로 해석될 수 있지만, 벤투 사단이 남긴 유산이 사라질 수도 있다는 우려를 낳고 있다. 하지만 클린스만 감독이 어떠한 생각으로 이러한 결정을 내렸는지 알기 위해선 다가올 9월 8일 웨일스와의 맞대결 이후에나 의견을 물을 수 있게 됐다.

한편 이러한 상황에 클린스만 감독은 오는 1일 오전 1시 모나코 위치한 그리말도 포럼에서 열리는 2023-24시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 조 추첨식에 참여한 뒤, 곧바로 영국으로 넘어갈 예정이다.

사진=대한축구협회