[연합시론] 느닷없는 제1야당 대표의 무기한 단식 돌입

이재명 대표, 무기한 단식농성 돌입 (서울=연합뉴스) 신준희 기자 = 더불어민주당 이재명 대표가 31일 오후 국회 본청 앞에서 단식 농성을 하고 있다. 2023.8.31 hama@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 더불어민주당 이재명 대표가 31일 민주주의 파괴를 막겠다면서 무기한 단식에 돌입했다. 이 대표는 당 대표 취임 1주년 기자간담회에서 "오늘, 이 순간부터 국민의 한 사람으로서 무능 폭력 정권을 향해 국민 항쟁을 시작하겠다"며 단식 방침을 밝힌 뒤 국회 본관 앞에 설치한 천막에서 단식에 들어갔다. 그는 간담회에서 '민생 파괴·민주주의 훼손에 대한 대통령의 대국민 사죄, 일본 핵 오염수 방류에 반대 입장 천명 및 국제 해양재판소 제소, 전면적 국정 쇄신 및 개각 단행' 등을 요구했다. 당 대표 임기 반환점을 돈 상태에서 그간의 성과와 향후 계획을 들을 것으로 예상됐던 것과는 사뭇 다른 장면이 연출됐다.

의석 168석의 거대 야당 대표의 무기한 단식 선언이 노린 나름의 정치적 셈법이야 존재하겠지만, 이 대표의 단식 투쟁 선언을 지켜보는 국민의 고개는 갸우뚱해질 만하다. 무엇 때문에, 이 시기에, 느닷없이 단식 선언이 나왔는지 이해하긴 쉽지 않다. 여당에선 당장 '뜬금포 단식'이라는 비판과 함께 검찰 조사를 앞둔 이 대표의 사법 리스크와 단식을 연계시키는 주장도 나왔다. 김기현 국민의힘 대표는 "정 자기 사법 리스크가 두렵고 체포동의안 처리가 두려우면 그 불체포특권을 포기하면 되는데 왜 자꾸 민생 발목잡기를 하는 지 참 답답하다"라고 비난했다. 야당이 정부와 여당을 견제하고 합리적 대안을 제시해 수권정당으로서의 모습을 보이는 것은 당연하지만, 정기국회 개회를 하루 앞두고 제1야당 대표가 돌연 무기한 단식을 선언하며 극단적 투쟁에 나서는 것에 선뜻 고개가 끄덕여지긴 어렵다.

이 대표는 이날 간담회에서 일본의 후쿠시마 오염수 방류, 홍범도 장군 흉상 이전 문제, 해병대 채 상병 순직 사건 수사, 서울-양평 고속도로 종점 변경 의혹 등을 거론하며 현 정부를 비난했지만, 정작 자신과 관련된 당내 일각의 사퇴 주장에 대해선 "당원들이 압도적으로 현 당 지도체제를 지지하지 않느냐"고 일축했고, 자신과 관련된 검찰의 수사에 대해서는 '검찰 스토킹'이라며 반박하는 데 치중했다. 이번 정기국회에 제1야당 대표로서 어디에 중점을 둘지, 당 대표 임기 1년 성과를 바탕으로 부족한 점은 어떻게 바꿔나갈지, 당의 혁신 청사진은 어떤 리더십으로 이끌지 등 간담회에 기대했던 내용은 부족했다.

돌아가는 모양새를 보면 올해 정기국회도 정치 싸움으로 날을 샐 공산이 커졌다. 외교·안보·경제 등 우리를 둘러싼 대내외적 환경을 생각해 보면 더욱 답답한 일이다. 이 대표는 간담회에서 내년 총선과 관련, "우리를 지지하는 모든 세력이 함께할 수 있도록 넓게 판을 벌이고 포용, 혁신적으로 내년 총선을 준비하는 것이야말로 가장 중요한 전략"이라고 밝혔다. 하지만 말로는 '포용'과 '혁신'을 얘기하고도 정작 행동이나 가시적 조치가 없다면 허언일 것이다. 이 대표는 자신의 말이 현재 민주당의 모습을 반영해 주고 있는지부터 자문자답할 필요가 있다. 그런 뒤 어떻게 실천할지 숙고하고 구체적 결과물을 내놓는 것이 도리일 것이다.

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