육사 총동창회장 “홍범도, 생도 표상으로 삼기에는 무리가 있다”

박종선 회장 “홍 장군 공산주의 전력 가지고 있었다”

지난 28일 서울 용산구 국방부 청사 앞에 설치된 고 홍범도 장군 흉상 모습. 연합뉴스

 
박종선 육사 총동창회장이 ‘홍범도 장군 흉상 철거 이전 논란’에 “독립운동은 존경받을 일이지만 소련군, 공산당원이었다는 점에서 사관생도들의 표상으로 삼기는 무리가 있어 이전해야 한다”는 입장을 냈다.

“홍범도 장군 흉상이 있던 자리에 백선엽 장군 흉상을 세워야 한다”는 일부 시각에 대해선 “백 장군은 사관생도의 존경을 받을 만하다”고 주장했다.

‘백선엽 장군의 친일행적 논란’에 대해선 “예수님도 회개하면 봐 주셨다”며 한국전쟁 당시 나라를 구한 점을 평가해야한다고 판단했다.

31일 31일 YTN라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에서 전날 육사총동창회 명의로 '홍범도 장군 흉상을 옮기는 것이 맞다'는 입장문을 낸 이유에 대해 “많은 육사 동문들이 정예 육군장교를 육성하는 육사가 교육훈련에 열중할 수 있도록 해줘야 되는데 문제가 있지 않느냐, 총동창회에서 좀 정리를 해야 되지 않느냐라고 해 의견을 내게 됐다”고 밝혔다.

박 회장은 육사 34기로 제49대 육사 교장을 지낸 예비역 육군 중장 출신이다.

그는 홍범도 장군 흉상 이전을 지지한 배경으로 “홍범도 장군이 공산주의 전력을 가지고 있었다는 것은 학계에서도 다 입증된 사실이기 때문”이라는 점을 들었다.

박 회장은 “홍 장군은 1922년 코민테른에 참여를 했고 1927년 소련 공산당에 입당을 한 뒤 1943년에 돌아가실 때까지 당적을 유지하면서 소련으로부터 연금을 받았다”며 “홍범도 장군의 독립운동은 정말로 존경받아 마땅하지만 지금 당장 공산주의와 싸워야 되는 집단인 사관학교 생도들이 공산주의자에 경례하고 다닌다는 건 바람직하지 않다”고 평가했다.

그러면서 “홍범도 장군하고 백선엽 장군하고 같이 비교하는 것은 조금 논리가 안 맞다”며 “홍범도 장군 마지막 행적은 공산주의자로 전향을 안한 반면 백선엽 장군은 20대 초반 몇 년간 일본군 간부를 했지만 광복 이후에는 대한민국 국군을 창설하는 데 혁혁한 일을 했고 6·25 전쟁에서도 나라를 구한 분”이라고 강조했다.

이어 “회개한 사람과 회개하지 않은 사람, 나라에 끼친 공적이 큰 사람과 적은 사람을 우리는 좀 구분할 수 있어야 된다”고 덧붙였다.

다만 “갑자기 홍범도 장군 흉상 빼고 거기다가 백선엽 장군 것 놓지는 않을 것”이라며 “그 부분은 좀 더 연구를 하고 국민적인 공감대를 만들어야 된다”고 선을 그었다.

양다훈 기자 yangbs@segye.com