[연합시론] 간토대지진 100년…日정부, 대학살 참사 진상규명해야

간토대지진 조선인 희생자를 위한 술과 꽃 (후나바시=연합뉴스) 박상현 특파원 = 일본 지바현 후나바시 마고메 영원(靈園)에 있는 간토대지진 희생동포 위령비. 1947년 건립됐다가 1963년 이전됐다. 위령비 앞에 소주와 꽃이 놓여 있다. 왼쪽으로 보이는 비석에 1963년 이전 이유가 새겨져 있다. 사진은 지난 28일 모습. 2023.8.30 psh59@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 1923년 9월 1일 일본에서 간토(關東)대지진이 발생한 지 100년이 지났다. 당일 대지진 직후 조선인 대학살 참사가 벌어졌다. 대지진의 혼란 속에 당시 조선인이 '우물에 독을 풀었다', `불을 질렀다'는 등의 유언비어가 퍼졌고 수많은 조선인이 일본 자경단이나 경찰, 군인 등에 의해 학살당했다. 당시 일본 정부는 조선인 희생자를 231명으로, 조선총독부는 832명으로 발표했다. 그러나 대학살 참사를 은폐하려는 엄혹한 일본 사회의 분위기 속에서도 독립신문은 당시 조선인 학살 피해자가 6천661명이라고 보도했다. 학계 등에선 당시 조선인 추정 거주자 수와 살아남아 수용소에 모인 사람 수를 근거로 희생자가 수천 명에 달한다는 추산이 나와 있다. 당시 조선인들은 일본어를 제대로 발음하지 못한다는 등 황당한 이유로 일본인 총칼에 희생됐다. 이같은 참상은 당시 목격자들의 증언과 자료 등에 의해 제기되고 확인된다. 간토 조선인 대학살은 일제 강점기 시절 자행된 반인륜적 범죄행위다. 절대 되풀이돼선 안 될 비극이다.

간토 조선인 대학살 참사는 지금껏 진상규명은커녕 희생자 명단도 제대로 공개되지 못하고 있다. 학계에 따르면 일부 재일 사학자들이 1963년 펴낸 '현대사 자료'에서 조선인 희생자 32명이 확인되는 것으로 알려진다. 조선총독부 기관지였던 매일신보에선 21명의 명단을 파악할 수 있다. 조선인 학살은 일본 교과서에도 실렸지만, 일본 정부는 학살 사건을 여전히 외면하려는 태도를 보인다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 30일 기자회견에서 "정부 조사에 한정한다면 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않는다"고 말했다. 이는 조선인 학살 사건에 대해 일본 정부 입장을 알려달라는 질문에 대한 답변이다. 조선인 학살에 대한 반성이나 교훈과 같은 단어는 전혀 언급되지 않았다고 한다. 이에 대해 한 일본 언론은 "역사를 직시하지 않으면 비판을 부를 것"이라고 지적했다.

일본 정부는 식민지 지배 역사를 정당화하려는 입장을 고수해 왔다. 최근 한일관계 개선 의지와 움직임이 나타나는 와중에도 대학살 참사의 역사를 대하는 일본 정부의 태도는 변함이 없어 보인다. 일본 정부의 외면 속에 100년이 지난 지금까지도 일본 시민 3명 중 2명은 간토대학살 참사 당시 헛소문으로 혼란이 가중됐다는 사실에 대해 알지 못하고 있다는 일본 현지의 여론 조사 결과가 최근 나오기도 했다. 엄연한 역사적 진실은 외면한다고 해서 잊히거나 사라질 수 있는 일이 아니다. 일본 정부는 역사적 사실을 인정하고 적극적인 진상 규명에 나서야 할 것이다. 억울하게 학살당한 식민지 조선인들의 희생을 더 이상 간과해선 안 된다. 한국 정부도 양국 관계의 미래상을 감안한다면 일본 측에 진상 규명을 촉구해야 마땅하다. 과거사에 대한 일본의 명확한 인식과 반성이 진정한 화해의 길로 향하는 실마리다.

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