‘난민·이슬람·동성애 반대’ 극우정당…“중국은 찬성” 말바꾼 까닭

20% 지지율 돌풍 일으킨 독일 Afd
불과 두달 전까지만 해도 중국 비난
돌연 친중 행보 보이며 현 정부 압박
전문가 “타정당과 차별화 시도” 해석

지난 2022년 10월 독일 베를린에서 극우 성향 정당 ‘독일을 위한 대안(AfD)’의 지지자가 정부에 반대하는 시위 도중 나치식 거수경례를 하고 있다. [사진 출처=로이터 연합뉴스]

독일 극우정당인 ‘독일을 위한 대안(AfD)’이 독일 최대무역국 중국과 거리를 두려는 자국 정부의 노력에 노골적으로 반대하며 중국과 밀착하고 있다. AfD의 지지율이 독일 내에서 승승장구함에 따라 독일 정부는 중국에 대한 강경노선을 일부 수정할 수 밖에 없을 것이란 관측도 나온다.

31일 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 독일 극우당 AfD이 정치적으로 ‘상극’에 가까운 중국 공산당과 밀착하고 있다며 “이 ‘이상한 커플’은 예상치 못한 친밀감 계속해서 보이고 있다”고 전했다. 극우 정당이 집권하는 서방국가가 대체로 중국에 강경노선을 취하는 점을 감안했을 때 이는 이례적인 움직임으로 풀이된다.

AfD는 창당된 지 10년이 된 신생정당으로 독일 연방의회 의석의 약 10%를 차지하고 있다. 짧은 역사에 비해 그 영향력은 날로 커지는 추세다. 독일이 경기 침체 및 인플레이션에 시달리자 강경한 반이민 및 반녹색 기조를 통해 인기를 강화해왔기 때문이다. AfD는 현재 전국적으로 21%의 지지율로 앙겔라 메르켈 총리의 정당인 기독민주연합에 불과 5% 포인트 뒤지고 있다. 올라프 숄츠 총리의 사회민주당에는 3% 포인트 앞서고 있다.

이같은 상황에서 AfD는 영향력을 보다 확대하기 위해 중국 공산당과의 밀착을 시도하고 있다는 분석이다. 볼프강 슈뢰더 카셀대학 정치학과 교수는 “AfD의 이례적인 외교적 입장은 다른 독일 정당과 차별화하려는 전략을 보여준다”고 설명했다. 특히 반중 행보를 보이는 집권당을 정면으로 공격해 독일 내에서의 입지를 공고히 다지는 효과를 낼 수 있다.

[사진출처=블룸버그]

실제로 AfD는 불과 몇 달 전만 해도 친중 기조와는 거리가 먼 행보를 보였다. 정부에 중국의 개발도상국 지위를 박탈할 것을 촉구하고 중국의 경제 스파이 행위를 비난했으며, 중국 해운 대기업 코스코의 함부르크 항만 터미널 지분 매입 시도를 금지할 것을 요구한 바 잇다.

그러던 AfD는 지난 6월에 고위급 대표단을 베이징·상하이에 파견해 중국과의 밀착 행보를 노골적으로 드러냈다. 또 최근 독일 연방의회에서 안날레나 베어보크 독일 외무장관과 로버트 하벡 경제부 장관이 무모한 ‘중국 때리기’를 하고 있다며 독일의 최대 무역 파트너를 상대로 ‘경제 전쟁’을 시작했다고 비난하기 시작했다. 중국 공급업체 화웨이와 ZTE가 만든 특정 부품을 독일의 5G 네트워크에서 사용하지 못하도록 금지하려는 베를린의 계획에도 비판의 목소리를 냈다.

AfD는 중국이 독일의 최대무역국임을 강조, ‘경제살리기’를 키워드로 삼아 유권자들의 정서를 자극하고 있다. 막시밀리안 크라 AfD 의원은 한 인터뷰에서 “독일 내 반중 세력은 독일의 국익을 대변하지 않는다”며 “중국과의 거리두기는 미국의 이익에만 부합하고 자국 산업에 심각한 피해를 줄 것”이라고 밝혔다. 바이스트론 Afd 외교 정책 대변인도 “독일 정부이 대중국전략에서 중국을 라이벌이자 파트너이자 경쟁자로 묘사한 것은 수출 국가인 독일의 이익에 부합하지 않는다”고 밝힌 바 있다.

독일 정부는 지난달 13일 처음으로 대중국 전략을 발표하며 중국에 대한 강경 노선을 공식화했다. 다만 이같은 기조는 AfD로 대표되는 극우파와 좌파 군소 정당으로부터 지속적으로 공격받고 있다. 이들의 인기가 높아지면 독일 정부가 중국에 대한 노선을 완화할 수밖에 없다고 일본 닛케이신문은 분석했다.