“석유화학산업 지속가능한 미래 ‘탄소감축’에 달려있다”

■ 상의·탄녹위·석유화학협 토론회
신기술 개발 정부·민관 협력 강조

석유화학 업계의 새로운 탄소중립 해법을 찾기 위해 정부·산업계·학계가 머리를 맞댔다.

대한상공회의소는 31일 서울 중구 남대문로 상의 회관에서 2050탄소중립녹색성장위원회(탄녹위), 한국석유화학협회와 함께 ‘석유화학산업 미래전략 토론회’를 열고 글로벌 트렌드와 국내 산업 발전 방향 등을 논의했다고 밝혔다. 토론회에는 석유를 토대로 에틸렌 같은 기초 원료를 생산하는 기업부터 기초 원료로 합성수지, 합성고무, 합성섬유원료 등을 생산하는 가공 업체까지 국내 석유화학산업 전 분야의 기업들이 참여했다.

백진영 보스턴컨설팅그룹(BCG) 파트너는 석유화학 산업의 미래를 결정할 주요 트렌드로 지속가능성, 공급 원료의 변화, 가치 제고 등을 제시했다. 이어 향후 투자를 고려해야 하는 5대 기술 영역으로 인공지능(AI), 멤브레인(선택적 투과·분리 기술), 이산화탄소의 올레핀 전환, 플랜트 전기화, 바이오 원료를 꼽았다.

앞서 김상협 탄녹위 위원장은 “우리나라는 탁월한 제조 기술과 규모의 경제 효과를 활용해 세계적인 석유화학 수출 강국으로 자리 잡았다”면서 “화학업계가 지속 가능한 미래를 준비하기 위해서는 탄소 중립을 기회로 반전시키며 새 모멘텀을 찾아 혁신 성장을 모색해야 한다”고 말했다. 우태희 대한상의 상근부회장은 “국내 석유화학산업의 경쟁력은 탄소 감축에 달려 있다”며 “석유화학산업의 탄소중립을 위해서는 혁신 기술 개발과 대규모 투자와 정부의 전폭적인 지원, 민관 협력이 뒤따라야 한다”고 말했다.

김만용 기자 mykim@munhwa.com