순천만 찾은 김기현 “호남이 정말 필요로 하는 건 경제발전”

“일 잘하는 지자체엔 인센티브”

김기현 국민의힘 대표가 지난 28일 인천 중구 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 2023 국회의원 연찬회에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박상현 기자] 김기현 국민의힘 대표는 31일 “지금의 민주당은 DJ 정신을 계승한 정당으로 볼 수 없다. 호남의 민주화 정신은 특정 정당의 전유물이 아니다. 호남이 정말로 필요로 하는 것은 경제발전”이라고 강조했다.

김 대표는 이날 오전 전남 순천만 국가정원 순천만국제습지센터에서 열린 현장최고위원회의에서 “요즘도 호남 인사들을 만나면 상당수는 이렇게 말한다”며 이같이 말했다.

김 대표는 그러면서 “저는 지난 주말 1박 2일로 호남을 찾아 광주에서 숙박한 후 광주 지역 오피니언 리더들을 만나 지역 현안 건의를 들은 데 이어 어제 서울에서 일정을 마치고 다시 순천으로 내려와 순천에서 1박을 했다”며 “요즘 저는 호남에 살면서 서울로 출퇴근하는 것 같은 느낌을 받고 있다”고 했다.

이어 “당 대표 취임 이후부터 호남에 매일 한두 차례 이상씩 내려오다 보니 이제는 고향 같은 편안함도 느껴진다”고 덧붙였다.

김 대표는 “제가 작년 대선 선거운동을 할 당시 광주 길거리 시장통에서 광주 같은 대규모 도시에 왜 복합쇼핑몰이 하나도 없는지 이해가 안 된다고 연설한 적이 있었다”며 “지나가던 상당수 주민들이 가던 걸음을 멈추고 저를 쳐다보며 제 연설을 끝까지 들어주셨던 사실을 기억하고 있다”고 떠올렸다.

김 대표는 “요즘 국민의힘에 굳게 닫혔던 호남 민심의 문이 조금씩 열리고 있다는 평가가 언론을 통해 보도되기도 한다”며 “책임당원 숫자도 급증하고 당을 대표해 활동하는 호남 지역 출신 인사들도 많아졌다”고 했다.

이어 “당장 우리 당은 선출직 최고위원 5명 중 2명 즉 40%가 호남 출신이고, 특히 이 자리에 함께하는 김가람 최고위원은 전남 출신의 40대 청년”이라며 “우리 국민의힘은 이런 인물들을 더 뒷받침하고 잘 활동할 수 있도록 공간을 만들어 전남 지역 경제 살리기에 많은 관심을 쏟도록 하겠다”고 강조했다.

김 대표는 또 이날 국제정원박람회를 성공적으로 개최 중인 순천시에 대해 평가하며 ‘지자체 인센티브’에 대해서도 언급했다.

김 대표는 “여당과 정부는 일을 잘하는 지자체에 대해서 인센티브 차원에서 더 많은 지원이 있을 수 있도록 챙겨나갈 것”이라며 “일 잘하는 지자체와 일 잘 못하는 지자체 사이에 차별이 있어야 주민들 삶이 윤택해지고 지방자치제도가 발전할 것이기 때문”이라고 했다.

윤재옥 국민의힘 원내대표가 지난 30일 오전 국회에서 열린 수산물 소비 활성화를 위한 수협-급식업체 간 상생협력 협약식에서 발언하고 있다. [연합]

윤재옥 원내대표도 이날 최고위에 참석해 “(순천은) 우리나라는 물론 세계적으로 또 가장 아름다운 도시가 됐다. 자연미와 인공미가 절묘하게 조화돼 고향 같은 느낌을 주는 동시에 첨단과학의 아름다움을 느끼게 한다”며 “지역 특색과 잠재력 100% 살린 지역발전의 모범사례”라고 말했다.

이어 “국제정원박람회로 큰 성공을 거두고 세계 최고 생태정원도시로 우뚝 서길 바란다”며 “국민의힘도 적극 지원하겠다”고 덧붙였다.

이날 최고위에 함께한 천하람 순천시·광양시·곡성군·구례군 갑 당협위원장은 “순천만 국제정원박람회는 호남이, 우리 전라도가 국제적인 큰 행사를 성공적으로 잘 치를 수 있다는 걸 온몸으로 증명한 장소”라며 “새만금 잼버리의 다소간 파행이 전라남도, 호남 전체의 실패로 확대해석 돼선 안 된다. 전라도 전체의 무능으로 확대해석 돼선 안 된다”고 말했다.

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