1년 사이 ‘확’ 달라진 박진섭호, 이제 ‘다이렉트 승격’ 바라본다 [SS현장]

[스포츠서울 | 부산=강예진기자] 박진섭 감독이 이끄는 부산 아이파크가 ‘다이렉트 승격’을 바라본다.

K리그2 부산은 K리그1 승격을 정조준한다. 지난 29일 부산구덕운동장에서 열린 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 29라운드 홈경기에서 ‘선두’ 김천 상무를 2-0으로 꺾었다. 승점 3을 쌓은 부산은 승점 50으로 김천(승점 51)의 뒤를 1점 차로 바짝 따라붙었다.

탄탄한 조직력을 자랑했다. 부산은 K리그2에서 팀 득점 1위(50골)에 매겨진 김천을 무실점으로 막아냈다. 또 멀티골을 뽑아내면서 공격에서도 좋은 모습을 보였다. 특히 라마스와 임민혁을 중심으로 한 공격 전개가 위협적이었다.

경기 후 박 감독은 “승리도, 멀티골도, 무실점도 다 중요했다”면서 “수비적인 부분에서 (선수들이) 잘 따라와줬다. 무실점 승리는 앞으로 치를 경기에 좋은 영향을 줄 것 같다”고 만족해했다.

1년 사이 팀이 ‘확’ 바뀌었다. ‘박진섭 효과’다. 박 감독은 지난시즌 도중 경질된 히카르도 페레즈 감독의 후임으로 지휘봉을 잡았다. 당시에는 원하는 선수로 스쿼드를 꾸릴 수 없었으나 올시즌을 앞두고 겨울 이적시장에서 팀 색채에 맞는 선수로 재구성했다. 지난 여름 이적시장에서는 박동진과 민상기 등 무려 11명의 선수를 ‘폭풍 영입’했다.

박 감독의 ‘승격 DNA’도 꿈틀대고 있다. 그는 지난 2018년 광주FC 감독을 맡아 한 시즌 만에 K리그1으로 승격을 이끈 경험이 있다. 부산이 지난시즌 ‘소방수’로 박 감독을 택한 가장 큰 이유다.

기대대로 박 감독은 지난해 구단 최악의 성적인 ‘10위’의 불명예를 말끔히 지워냈다. 경기 안팎으로 리더십을 발휘하면서 승격을 향해 전진하고 있다.

부산은 지난 15일 전남 드래곤즈전 이후 줄곧 2위를 지키고 있다. 1~2위간 맞대결에서 김천을 잡은 부산은 3위 경남FC(승점 45)와 승점 간격을 5로 벌리면서 선두 탈환에 한 걸음 더 다가선 셈이다.

겉으로 티내지 않았지만 부산은 ‘다이렉트’ 승격을 바란다. 지난 2015년 11위에 매겨져 2부로 강등된 부산은 2019년 승격에 성공했지만, 2020년 K리그1 최하위로 한 시즌 만에 다시 강등됐다. 최근 ‘축구 명가’, ‘회장사’와 거리가 먼 성적으로 기를 펴지 못한 부산이지만, 올시즌은 다르다는 걸 증명하고 있다. kkang@sportsseoul.com