“이렇게 해야 승점 딴다” 실수, 하락세에도 ‘빌드업’ 강조…설사커의 ‘색깔’은 변함없다

경남 선수단이 29일 아산전에서 승리한 뒤 단체 세리머니를 펼치고 있다. 제공 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 박준범기자] ‘설사커’의 색깔은 변함없다.

설기현 감독이 이끄는 경남FC는 29일 이순신종합운동장에서 열린 ‘하나원큐 K리그2 2023’ 29라운드 충남아산과 원정 경기에서 1-0으로 승리했다. 4경기 만에 승점 3을 확보한 경남(승점 45)은 3위 자리를 탈환했다.

한때 선두 경쟁을 펼치던 경남은 최근 주춤했다. 올 시즌 뽐내던 화력이 잦아들었기 때문이다. 경남은 아산전 전까지 3경기에서 1골을 넣는 데 그쳤다. 2경기가 무득점이었다. 그만큼 골이 터지지 않았다. 맹위를 떨치던 글레이손(11골2도움)~카스트로(6골4도움)~원기종(9골2도움) 등 공격수들의 득점 행진이 멈췄기 때문이다.

치열한 순위 경쟁 속 위기에도 설 감독은 로테이션을 단행했다. 그리고 2003년생 수비수 이찬욱을 선발로 기용했다. 위기 속에 내린 결단이었는데, 이찬욱은 프로 데뷔골을 결승골로 장식하며 설 감독의 믿음에 보답했다. 이찬욱은 지난시즌 데뷔해 2시즌 동안 4경기 출전이 전부다.

이찬욱뿐 아니라 경남은 올 시즌 이강희(2001년생), 박재환(2000년생), 이준재(2003년생) 등 2000년대생의 어린 수비진을 운용하고 있다. 주장 우주성이 있지만 이들이 주축이다. 다만 활동량과 투지 면에서는 높은 평가를 받을 수 있으나, 경험이 부족한 건 사실이다. 그만한 리스크도 자연스레 따라오기 마련이다.

설기현 감독. 제공 | 한국프로축구연맹

특히 경남은 후방 빌드업 과정을 중요시하는 팀 중 하나다. 아산전에서도 수비진과 골키퍼 사이에서 여러 차례 실수가 나왔다. 아산의 강한 전방 압박에 다소 고전했다. 실점으로 이어지지 않았지만, 한 골 차 승부였다는 점을 고려하면 위험 부담이 있는 장면들이었다.

그럼에도 설 감독은 과정을 높게 평가하며 오히려 선수들을 칭찬했다. 그는 “선수들이 빌드업을 통해 자신 있게 플레이하길 바랐다. 자신감을 통해 더욱 매끄럽게 경기를 운영할 수 있다. 실수를 두려워하지 않고 빌드업해야 한다. 상대 압박이 강할 때 공격으로 나가는 상황이 자주 나오면 승점을 쌓는 데 도움이 된다”라고 강조했다.

설 감독은 경남 부임 4년 차를 맞았다. 부임 초창기 획기적인 전술을 선보이며 ‘설사커’라는 수식어도 얻었다. 그러나 만족할 만한 성적이 나오지 않으며 특유의 ‘색깔’이 옅어지기도 했다. 올 시즌에는 큰 틀은 유지하면서 간결하고 직선적인 공격 패턴을 팀에 입혀 재미를 보고 있다. 더불어 줄곧 상위권을 유지하는 결과도 내고 있다.

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