대통령실 "채 상병 수사 관여 안 해"…VIP 개입설 부인(종합)

야당 공세…조태용 "대통령에 보고한 사실 없어"
수사단장 브리핑 취소된 7월31일 두고 공방 오가

조태용 국가안보실장이 30일 서울 여의도 국회에서 열린 국회운영위원회 전체회의에서 의원들의 질의에 답변하고 있다. 2023.8.30/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

(서울=뉴스1) 정지형 최동현 전민 신윤하 기자 = 조태용 국가안보실장은 30일 고(故) 채모 상병 순직 사건 조사에 안보실이 외압을 행사했다는 의혹에 관해 "(안보실은) 관여하고 있지 않다"고 일축했다.

윤석열 대통령이 해병대수사단 수사결과보고서를 보고받고 격노하며 사안에 개입했다는 주장을 두고도 "(대통령에게) 보고한 사실이 없다"고 선을 그었다.

조 실장은 이날 오후 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 채 상병 사건 관련 더불어민주당 측 질의에 이같이 답했다.

조 실장은 "채 상병의 안타까운 죽음에 대한 진상을 밝히고 조사를 제일 잘하는 방법은 안보실장인 제가 이 문제에 관여하지 않는 것이 가장 중요한 방법"이라고 밝혔다.

민병덕 민주당 의원이 '국가안보실에서 수사계획서, 사건인계서, 언론브리핑 중 확보한 자료가 무엇인가'라고 묻자 조 실장은 "언론발표 자료는 확보해 가지고 있고 수사결과 문서는 본 적도 없고, 가지고 있지도 않다"고 했다.

일각에서는 안보실이 해병대수사단에 수사 시작 전 수사계획서를 요청해 받았고, 조사 이후에도 사건인계서와 언론브리핑 자료를 미리 보여달라고 요청했다는 주장이 나오고 있다.

해병대수사단이 진행 중인 수사에 일절 관여하지 않았다는 것이 안보실 입장이다.

민주당은 지난 7월31일 당시 상황을 집중적으로 추구했다.

지난달 31일은 오후 2시에 박정훈 당시 해병대수사단장(대령)이 언론 브리핑을 할 예정이었다. 하지만 박 대령은 당일 오전 김계환 해병대사령관에게 "언론 브리핑이 취소됐다"는 연락을 받고 해병대사령부로 복귀해야 했다.

하루 전인 7월30일은 박 대령이 '임성근 해병대 제1사단장 등 관계자 8명을 업무상 과실치사 혐의로 경찰에 이관할 예정'이라는 내용이 담긴 수사결과보고서를 이종섭 국방부 장관에게 보고했던 날이다.

이 장관은 보고받은 뒤 보고서에 결재(서명)했으나 이튿날인 31일 언론 브리핑 취소를 지시했다는 것이 박 대령 입장이다.

박 대령은 김 사령관에게 "오늘(7월31일) 오전 대통령실에서 'VIP' 주재 회의 간 1사단 수사결과에 관한 언급이 있었고 VIP가 격노하면서 (국방부) 장관과 통화한 후 이렇게 됐다"고 들었다고 주장하고 있다. VIP는 정치권에서 통상적으로 대통령을 지칭하는 용어다.

30일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국회운영위원회 전체회의에서 민병덕 더불어민주당 의원의 질의에 김계환 해병대 사령관과 박정훈 해병대 수사단장의 모습이 화면에 나오고 있다. 2023.8.30/뉴스1 ⓒ News1 송원영 기자

이와 관련해 윤주병 민주당 의원은 임기훈 국방비서관에게 "7월31일 해병대사령관과 통화한 사실이 있나"고 물었고, 임 비서관은 "당일에 해병대사령관과 통화한 적이 없다"고 밝혔다.

임 비서관은 7월31일 김 사령관과 통화한 인물로 일부 언론과 야권 등에서 거론된 인물이다.

조 실장도 홍정민 민주당 의원이 박 대령이 작성한 진술서를 들며 'VIP' 개입설을 주장하자 "국방부 장관, 그리고 해병대사령관 그리고 제가 다 사실이 아니라고 말씀을 드리고 있다"고 반박했다.

또 조 실장은 장철민 민주당 의원이 7월31일 오전에 있었던 대통령 주재 수석비서관 회의에서 채 상병 수사결과 관련 내용이 대통령에게 보고됐는지 묻는 말에 "보고드린 내용이 없다"고 잘라 말했다.

계속되는 야당 의원 추궁에 임 비서관은 재차 "수사계획서를 해병대수사단에 요구한 적은 단 한 번도 없다"고 설명했다.

그러면서 "담당 행정관이 수사단장한테 혹시 조사가 진행될 텐데, 필요한 자료가 있는지 물어본 게 전부"라며 "수사단장 본인이 자료를 정리해 주겠다고 해서 받은 게 '수사계획서'라고 타이틀이 적힌 1장짜리 문서"라고 했다.

임 비서관은 수사단장의 31일 언론 브리핑 계획을 이미 알았던 것에 관해서도 국방부와 소통 과정에서 알게 된 일이라며 담당 행정관에게 "언론브리핑 자료를 확인하라고 했다"고 말했다.

임 비서관은 "언론브리핑 자료를 받아본 것은 대략 31일 아침 7시에서 7시 반 사이"라며 브리핑 자료를 "안보실장에게 보고드렸다"고 밝혔다.

kingkong@news1.kr