北에 보낸다던 코로나 방역물품이 세관에…보조금 횡령 의심

경기도청 전경. /뉴스1

경기도가 3년 전 민간단체와 함께 북한에 보내기로 했던 코로나 방역 물품 대부분이 반송돼 인천세관에 남아있는 것으로 확인됐다. 남북경제협력연구소가 경기도로부터 10억원을 받아 물품을 보내기로 했는데, 이중 1억7100만원의 행방이 묘연하다. 이런 사실은 감사원 감사 과정에서 드러났다.

30일 경기도에 따르면 경기도는 지난달 말 남북경제협력연구소에 북한 코로나 방역물품 지원사업 보조금 10억원 중 1억7100만원에 대한 소명을 요구하는 공문을 보냈다. 경기도는 해당 금액에 대한 정산이 소명되지 않으면, 보조금을 반환해야 한다고 통지했다.

이런 사실은 지난 1~5월 감사원의 코로나 보조사업 관련 감사 과정에서 드러났다. 이 단체가 북한에 물품을 보내기로 해놓고, 실제 지원하지 않은 정황이 포착된 것이다.

경기도는 2020년 2월 남북경제협력연구소로부터 북한에 코로나 방역물품을 지원하는 내용의 대북사업을 제안받고, 같은 해 7월 사업 보조금으로 10억원을 지원했다.

당시 경기도지사는 이재명 더불어민주당 대표였다. 경기도는 “지자체 차원의 코로나 방역물품 북한 전달은 처음”이라고 홍보했다.

남북경제협력연구소는 진단키트, 진단기기, 방호복, 보안경, 소독약, 디지털 체온계 등 10억원 상당의 8개 방역 물품을 북한에 보내기로 했다. 그러나 소독약을 제외한 7개의 방역물품이 반송돼 인천세관에 보관 중이다.

북한에 전달하기로 한 소독약은 구매 영수증만 있고, 실제 물품은 세관에도 없는 것으로 전해진다. 경기도가 지난 3월 해당 단체로부터 제출받은 서류를 검토한 결과, 정산상 1억7100만원이 비어있던 것으로 확인됐다.

경기도 관계자는 “당시 코로나 상황 때문에 물건이 북한으로 넘어가지 못하고 다시 돌아온 것으로 보고 있다”며 “감사원 감사 중 이런 사실이 밝혀진 만큼, 12월에 나올 감사 결과에 따라 추가적인 행정 조치를 취할 것”이라고 했다.

경기도는 이 단체가 실제로 횡령했다는 감사원의 최종 판단이 나오면, 본격적인 환수 절차에 나설 계획이다. 동시에 검찰 등 수사 당국에 수사를 의뢰할 방침이다.

한편, 남북경제협력연구소는 지난 2016년 9월 남북경협기업 G-한신 산하 연구소로 설립된 단체다. G-한신 대표 A씨는 지난해 대선을 앞두고 남북경제협력 경제인들과 당시 민주당 후보로 나온 이재명 대표 지지를 선언하기도 했다.