“결혼·출산하면 돈 줄게”…이젠 인구절벽 걱정하는 중국

中충칭시 등 결혼증명서 없이도 출산 혜택 제공
한 지방에서는 신부 25세 이하인 커플에 보조금
외신 “성차별·고정관념 만연, 경제 걱정도 영향”

[이데일리 이명철 기자] 세계 1위 ‘인구대국’이었던 중국이 이제는 인구가 줄어들 걱정을 하는 처지에 놓였다. 중국은 지난해 본토 인구가 처음으로 감소하자 결혼과 출산 장려 대책을 내놓고 있다. 일부 지역에서는 결혼을 하는 커플에게 일시 장려금을 지급하는가 하면 출산을 할 경우 보험 보장, 주택 구입 지원 등의 정책을 도입하고 있다.

30일(현지시간) 중국 관영 글로벌타임스(GT)에 따르면 중국 충칭시 의료보안당국은 다음달 1일부터 출산 보험 혜택을 신청할 때 결혼·출산 증명서를 제출하지 않아도 된다고 밝혔다.

출산 보험 수당을 받기 위해서 지금까지는 결혼을 했다는 증명이 필요했다. 이제는 결혼 과정을 거치지 않은 미혼모 등으로 혜택의 범위를 넓히는 것이다.

(그래픽=게티이미지뱅크)

GT는 중국 구이저우성, 산시성, 후난성, 장쑤성 등 다른 여러 지역에서도 더 이상 결혼이 여성의 출산을 제한하지 않도록 정책을 펼치고 있다고 전했다.

미혼모임에도 후난성에서 출산 혜택을 받은 친윈(가명)씨는 GT에 “다른 엄마들처럼 출산 혜택을 신청한다는 것은 미혼모에 대한 경제적 지원 증가 뿐 아니라 모든 엄마와 아이의 합법적인 권리와 이익을 보호한다는 의미”라며 소감을 전했다.

중국 저장성 창산현의 지방당국은 지난 24일 현내 부부에게 일회성으로 1000위안(약 18만원)의 보조금을 제공하는 정책을 시행하겠다고 발표하기도 했다. 대상은 처음으로 혼인신고를 하고 아내가 25세 미만인 경우다.

젊은 부부들의 출산에 따른 재정 부담을 줄이기 위해 다양한 출산·교육 보조금도 제공하겠다고 밝혔다.

중국이 전향적으로 출산 혜택을 확대하는 이유는 인구 감소 걱정 때문이다.

중국 국가통계국(NBS)에 따르면 지난해 중국 본토 인구는 14억1180만명으로 전년대비 85만명 감소했다. 중국 본토 인구가 줄어든 것은 61년만에 처음이다. 지난해 출생아수는 956만명, 인구 1000명당 출생률은 6.77명으로 1949년 건국 이후 최저치를 기록했다.

중국의 인구 감소가 ‘급한 불’이 되자 정부는 출산율과 혼인신고 건수를 높이기 위해 보험 보장, 보육 지원, 주택 구입 지원 등 정책을 도입하고 있는 것이다.

중국은 2021년에는 출생아수가 4년 연속 감소하자 부부가 최대 3명의 자녀를 가지는 것을 허용하는 정책 변경을 발표하기도 했다. 또 자녀 수에 따라 상응하는 보조금을 제공한다는 소식도 전했다.

GT에 따르면 부부가 자녀 2명을 출산할 때 출산 보조금은 연간 5000위안(약 90만7000원), 3자녀를 출산하면 자녀가 3세가 될 때까지 연간 1만위안(약 181만4000원)을 지급한다.

보육지원금은 1자녀 가정에 연간 500위안(9만700원), 2자녀 가정 연간 1000위안(18만1000원), 3자녀 가정 연간 2000위안(36만3000위안)을 각각 지원한다. 다자녀 가정에게는 의료비 지원, 무료 방과 후 서비스, 대중교통 지원 등 혜택도 제공한다.

외신들은 중국의 낮은 출산율이 구조적인 요인 때문이라고 분석하기도 했다. 로이터통신은 29일(현지시간) 일련의 중국 출산 우대 정책을 소개하며 “높은 보육 비용과 직장 생활 중단 등의 이유로 많은 여성들이 더 많은 자녀를 갖거나 갖지 못하고 있다”며 “여성에 대한 성차별과 전통적인 고정관념은 여전히 만연하고 낮은 소비자 신뢰도와 중국 경제 우려도 중국 젊은이들이 결혼과 출산을 꺼리는 주요 요인”이라고 보도했다.

이명철 (twomc@edaily.co.kr)