"1등 위상 빠르게 되찾겠다"… KT 경영 정상화 속도

김영섭號 KT 공식 출범
"숫자 만들기에 타협 말고
실질적 성과 내라" 주문
인재등용때 나이·직급 탈피
통신·신사업 경쟁력 제고
첫 대외행보 내달 '모바일360'

김영섭 KT 대표이사가 30일 경기 성남 KT 분당사옥에서 열린 취임식에서 직원들 질문에 답변하고 있다. KT

"KT가 발전하고 굳건해지기 위해서는 고객이 우리 서비스를 인정해야 한다. 이를 지향하면 1등 위상은 빠른 시간 내 찾을 수 있을 것이다."

장기간 경영 공백을 이어온 연 매출 25조원, 재계 서열 12위 KT가 김영섭 대표 체제로 30일 새롭게 출발했다. 김 대표는 취임 일성으로 '1등 위상'을 강조했다. 이날 KT 임시 주주총회에서 선임된 김 대표는 경기도 성남 KT 분당사옥에서 사내 임직원들이 참석한 가운데 취임식을 갖고 질의응답 과정에서 이 같은 목표를 제시했다.

김 대표는 "사업의 근본인 통신과 정보통신기술(ICT)의 내실을 다지고 이를 토대로 실질적인 성과를 추구해야 지속 성장이 가능하다"고 강조하며 실질적인 성과를 주문했다. 그는 "숫자를 만들기 위해 적당히 타협하기보다 사업의 본질을 단단히 하고 미래 성장의 에너지를 쌓고 있는지 지속적으로 점검해야 한다"고 말했다.

김 대표는 핵심 인재의 중요성을 강조했다. 그는 "고객이 원하는 혁신을 가장 잘 지원할 수 있도록 전문성을 높여야 하고, 특히 통신 네트워크 안정 운용에 빈틈이 없어야 한다"며 "나이와 직급에 관계없이 뛰어난 역량이 있으면 핵심 인재로 우대하겠다"고 밝혔다. 1등 위상이라는 다소 공격적인 비전을 제시하면서 장기간 경영 공백, '이권 카르텔' 논란으로 어수선한 KT 분위기를 혁신하겠다는 전략으로 분석된다.

김 대표는 KT 내부 출신도 아니고, 정관계 출신 '낙하산'이 아닌 외부 전문경영인이라는 측면에서 업계의 기대감이 크다. 그는 LG유플러스 최고재무책임자(CFO), LG CNS 대표이사를 거친 'LG맨'으로, 통신 분야와 정보기술(IT) 산업 전반에서 두루 전문성을 갖췄다는 평가를 받는다. 김 대표가 어수선한 내부 분위기를 다잡고 통신 사업의 성장 둔화에 대응하면서 인공지능(AI), 클라우드를 비롯한 신사업에서 성과를 낼 수 있을지 시장의 관심이 집중된다. 특히 정부의 통신비 인하 기조에 어떻게 대응할지도 관심사다.

IT 산업을 잘 알고 대기업 조직 관리에도 능숙하다는 점에서 김 대표가 인적 쇄신과 구조 개혁에 나설 것이라는 관측이 나온다. 반년 가까이 미뤄진 임원 인사와 필요한 조직개편 작업부터 9월에 착수할 것으로 보인다.

대규모 구조조정 가능성도 제기되지만 어수선한 내부 분위기를 다잡는 데 우선 집중할 것이라는 관측이 우세하다. 김 대표는 선임 직후 "지난 3월 말부터 이어진 비상경영 상황에서도 맡은 바 소임을 다해준 5만8000여 명의 KT그룹 임직원에게 감사의 말씀을 드린다"며 내부를 향해 화합에 무게를 둔 메시지를 보냈다. 또 취임사에서도 "고객가치, 역량, 실질을 높이기 위해 고민하고 합심하며 해결하는 문화를 만들어가자"고 화합을 강조했다.

김 대표가 성과를 보여줄 시간은 3년이 채 안 된다. 임기는 2026년 정기 주주총회일까지로, 그는 약 2년7개월간 KT 대표직을 수행하게 된다.

통신 분야 매출 정체가 가시화된 가운데 통신사의 미래 성장 동력이 돼야 할 비통신 신사업에서 얼마나 성과를 낼지가 관심 포인트다.

게임체임저로 평가받는 초거대 AI 사업에서 얼마나 성공을 거둘 수 있을지도 주목된다. 이와 관련해 KT는 오는 4분기 중으로 자체 초거대 AI 모델인 '믿음'을 공개하고 상용화를 추진한다. KT 그룹사 서비스에 믿음을 접목해 사업 경쟁력을 강화하는 것과 함께, 기업 간 거래(B2B) 고객에게 믿음 플랫폼을 제공하고 이용료를 통해 수익화하는 모델을 내놓을 계획이다.

김 대표는 9월 7~8일 서울에서 열리는 세계이동통신사업자연합회(GSMA) 주최 통신 박람회인 '모바일 360 APAC'을 통해 공개 석상 행보를 시작할 예정이다.

한편 이날 임시 주총에서 김 대표 선임안은 전체 의결 참여 주식 60% 이상의 찬성표를 받아 가결됐다. 또 김 대표가 추천한 사내이사 후보자인 서창석 KT 네트워크부문장(부사장)도 사내이사로 선임됐다. 이로써 지난 3월 28일 구현모 전 대표가 사퇴 의사를 밝힌 지 5개월여 만에 KT의 '수장 공백'이 해소됐다.

[정호준 기자]