고려아연, 현대차서 5272억 투자유치…‘배터리 동맹’ 맺었다

전기차 배터리 핵심 원재료 공급망 협력
연산 4.3만톤 ‘올인원 니켈 제련소’ 건설

[이데일리 김은경 기자] 고려아연이 현대차그룹으로부터 수천억원대 투자금을 유치하며 소재사와 완성차 간 이차전지(배터리) 동맹 체결에 나섰다.

고려아연(010130)은 30일 현대차그룹과 핵심 배터리 원재료 확보부터 폐배터리 재활용까지 이차전지 가치사슬(밸류체인)을 포괄하는 사업제휴를 맺고 이와 관련해 현대차그룹 해외 계열사인 HMG Global LLC로부터 5272억원 규모의 투자금을 유치했다고 공시했다.

양사는 전기자동차용 배터리 관련 △핵심 원재료 공급망 확보 △배터리 중간재 공급 △미래사업협력 등을 추진하기로 했다. 먼저 미국 인플레이션 감축법(IRA)을 충족하는 핵심소재원료 확보를 위한 공동 광산투자·개발 프로젝트를 추진한다. 전기차 배터리 핵심전략소재인 니켈 공급망 구축에도 협력하기로 했다. 폐배터리 재활용 협력 등 사업 기회를 검토하고 필요 기술 공동개발 등 미래사업 확장에도 협력할 예정이다.

박기덕 고려아연 사장(오른쪽)이 30일 김흥수 현대차그룹 부사장과 전기차 배터리 핵심소재 사업 제휴 업무협약(MOU)을 체결한 뒤 기념촬영을 하고 있다.(사진=고려아연)

고려아연은 제3자 배정 유상증자 방식으로 현대차그룹 해외 계열사인 HMG Global LLC에 신주 104만5430주를 발행한다. 발행 신주는 교부일로부터 1년간 한국예탁결제원에 전량 보호예수 한다. 고려아연은 신규 유치한 투자금을 이차전지 소재 사업 등의 트로이카 드라이브 신사업을 위한 투자재원 등으로 활용할 계획이다.

이번 사업제휴로 고려아연은 이차전지 소재사업을 위한 안정적인 판매처를 조기에 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 현대차그룹으로부터 전기차 폐배터리를 안정적으로 조달하고 폐배터리 재활용을 통한 원료가 다시 현대차그룹의 전기차 생산에 활용되는 배터리 순환경제 구축에 협력해 자원순환 사업의 원활한 추진도 기대했다. 현대차그룹은 고려아연과 협력으로 IRA 기준을 충족하는 배터리 원료와 소재를 안정적으로 조달한다는 구상이다.

이번 사업제휴는 완성차 제조사와 배터리 소재사가 함께 전기차 배터리 전주기를 아우르는 공급망을 구축한다는 점에서 의미가 있다. 고려아연은 연내 5063억원을 투입해 울산시 울주군 고려아연 온산제련소 부지 내에 ‘올인원 니켈 제련소’를 세울 예정이다. 해당 제련소의 생산능력(CAPA)은 연간 4만2600톤(니켈 금속량 기준)으로 황산니켈 생산 자회사인 켐코(KEMCO)의 연간 생산능력인 2만2300톤까지 합치면 약 6만5000톤에 이르게 된다.

계획대로 진행된다면 고려아연 그룹은 올해 기준으로 세계 2위, 중국을 제외하면 세계 1위 황산니켈 생산능력을 보유하게 된다. 고려아연은 세계 최고 품질과 최대 수준의 생산능력을 보유한 니켈 제련소를 통해 전기차 배터리 핵심소재인 니켈 밸류체인을 강화할 예정이다.

최윤범 고려아연 회장은 “전기차 시장이 확대될수록 배터리 핵심원료 확보는 모든 배터리 업계와 전기차 제조사들이 직면한 리스크이자 기회가 될 것”이라며 “이번 사업제휴를 계기로 배터리 전주기에 걸쳐 다양한 형태의 협력이 가능한 최적의 파트너로서 배터리 업계 성장에 기여하겠다”고 말했다.

김은경 (abcdek@edaily.co.kr)