KTX 누적이용객 10억명… 지구-태양 왕복 840회 운행

하루평균 22만6000명…매년 증가

<코레일 제공>

대한민국 대표 철도 교통수단 KTX 누적 이용객이 10억명을 돌파했다.

한국철도공사(코레일)는 지난 2004년 4월 1일 첫 운행을 시작한 KTX가 오는 31일 누적 이용객 10억명을 넘어선다고 30일 밝혔다.

대한민국 5000만명 국민이 한 사람당 20번씩 KTX를 탄 셈이다. 개통 이후 19년 5개월, 2015년 누적 이용객 5억명을 돌파한 지 약 8년 만의 기록이다.

KTX가 그간 운행한 누적 거리는 지구 둘레(4만㎞·1만5500바퀴)에 해당하는 6억2000만㎞이다. 10억명이 이동한 거리를 모두 합한 2520억㎞는 지구에서 태양까지 거리(1억5000만㎞)를 840번 왕복한 것과 같다.

코레일은 2004년 경부선(서울~부산)과 호남선(용산~목포) 운행을 시작으로 고속철도 수혜지역을 전국으로 확대하고 있다. 개통 첫해 경부, 호남 2개 노선 20개 역에만 다니던 KTX는 2023년 현재 전국 8개 노선 67개 역에서 이용할 수 있다.

하루 운행 횟수는 토요일 기준 357회로, 개통 초기 142회에 비해 약 2.5배 늘었다. 코레일은 모두 103편성의 고속열차를 보유하고 있다. 2004년 46편성에서 약 2.3배 많아졌고, 차량도 KTX와 KTX-산천, KTX-이음 등 세 종류로 늘어났다.

올해 KTX 하루 평균 이용객은 22만6000명으로 2004년 7만2000명과 비교하면 3배 넘게 증가했다. 이용객은 매년 증가 추세다.

KTX를 가장 많이 이용하는 구간은 서울↔부산으로 하루 평균 1만7000명이 타고 내리고 있고, 서울↔대전과 서울↔동대구 구간이 각 1만2000명으로 뒤를 이었다.

이용객이 가장 많은 역은 서울역(9만4000명)으로 경부선, 호남선, 강릉선 등 모두 6개 노선(경부·동해·경전·호남·전라·강릉선) 열차가 출발한다.

고속철도 개통으로 인한 국민 생활 변화 중 가장 눈에 띄는 점은 정기승차권을 활용하는 '장거리 출퇴근족'이 많아졌다는 것이다. 지난해 정기권 이용객은 404만 명으로, 개통 첫해 46만7000명과 비교하면 8.7배 증가했다.

같은 기간 KTX 하루 이용객이 3.2배 늘어난 것과 비교하면 정기권 이용객이 훨씬 가파른 증가 추세를 보인 것이다. 정기권 이용객이 가장 많은 구간은 서울↔천안 아산으로 전체의 17.1%를 차지했고 이어 서울↔오송 11%다.

KTX는 코레일의 디지털 중심의 고객 서비스 개선에 가속도를 붙이고 있다. 2004년 이후 승차권 예매 방식에 변화가 뚜렷하게 나타나기 때문이다.

모바일 앱 '코레일톡'과 홈티켓 등 비대면 온라인 매체를 이용한 승차권 자가 발권 비율은 올해 7월 기준 89.2%로, 10명 중 9명이 온라인으로 승차권을 구입하고 있다.

명절 마다 고향행 기차표를 사려고 밤새 대기하는 사람들로 인산인해를 이뤘던 기차역 풍경도 이제 옛말이다. 코레일은 2020년 추석부터 명절 열차 승차권 100% 비대면 예매를 시행해, 현재는 온라인 예매가 자리를 잡았다.

코레일의 디지털 중심 고객 서비스 혁신을 이끄는 대표주자로는 코레일톡을 꼽을 수 있다. 2010년 처음 선보인 코레일톡은 지난해까지 다운로드 수 1100만 이상을 기록하고 있다.

한문희 코레일 사장은 "KTX 10억명 돌파는 국민과 함께 이룬 소중한 성과이자 대한민국 성장의 기록"이라며 "더 안전하고 스마트한 코레일을 위해 서비스와 디지털 혁신에 힘쓰겠다"고 말했다.

박순원기자 ssun@