김기현, '오염 처리수' 명칭에 "당 공식 입장 아니다"

"용어가 중요한 것 아냐"
명칭 논란엔 "꼬리가 머리 흔드는 것"

김기현 국민의힘 대표가 30일 오후 경기 광주시 곤지암리조트에서 열린 '경기도의회 국민의힘 현장정책회의'에서 경기도의회 국민의힘 의원들과 결의문을 낭독하고 있다. (공동취재) 2023.8.30/뉴스1 ⓒ News1 김영운 기자

(경기 광주=뉴스1) 신윤하 기자 = 김기현 국민의힘 대표는 30일 지난주 방류가 개시된 일본 후쿠시마 원전 오염수 관련 명칭을 '오염 처리수'로 공식화하는 것에 대해 "당 공식 입장을 정하는 단계는 아니다"라고 선을 그었다.

김 대표는 이날 오후 경기도의회 국민의힘 현장정책특강이 끝나고 기자들과 만나 "실제 (오염수가) 배출되는 게 오염수를 처리 후 나오는 거라 그런 의미를 반영하는 게 좋지 않겠느냐는 의견인 것 같고, 국제적으로도 트리티드 워터(treated water·처리수)라고 표현하고 있는 것으로 알고 있다"며 이같이 밝혔다.

김 대표는 "이런 제반사항들을 고려하면 될 것 같은데, 용어가 그렇게 중요한 게 아니고 중요한 건 실체라고 본다"고 말했다.

앞서 유상범 수석대변인은 이날 기자들과 만나 "이제 오염 처리수로 공식화해야 한다"며 "저쪽(일본)에서 오염된 걸 처리해 방류하는 거니까 오염 처리수 사태라 불러야 할 것"이라고 주장했다.

당 우리바다지키기 검증 TF 위원장인 성일종 의원도 이날 국회에서 열린 수협·급식업계 간 수산물소비 상생 협약식 이후 기자들과 만나 "오염 처리수'라는 말이 맞고 우리는 오래 전부터 써왔다. 이미 공식화를 했다고 봐야 한다"며 "수협 회장의 제기가 적절했다고 본다. (민주당에서) 핵폐수라고 불렀을 때 국민이 느끼는 불안감이 어떻겠나"라고 했다.

하지만 박성훈 해양수산부 차관은 이날 오전 정부서울청사에서 일일 브리핑을 통해 "국익 차원에서 오염수와 처리수, 어느 단어가 더 도움이 되는지 종합적으로 판단하고 결정해야 될 부분"이라며 "정부는 총체적으로 부를 때는 오염수라고 부르고 대신 단계별로 상황에 따라 적합한 용어를 쓸 것이란 게 공식 입장"이라고 말하며 당정 간 혼선을 빚었다.

김 대표는 '오염 처리수로 용어를 변경하면 국익에나 수산물 소비에 도움이 될 것으로 보느냐'는 질문에 "그런 분석을 한 적은 없다"며 "국민들이 용어에 따라 판단을 달리 할 만큼 그렇게 어리석은 국민들이 아니다"고 답했다.

그러면서 "실제로 이 오염수라고 불리는 물들이 처리돼서 배출된 이후에 과학적 데이터를 정확하게 보시고 판단할 것이라 본다"며 "과학은 입증되고 있기 때문에 괴담으로 과학을 이길 수가 없다"고 설명했다.

김 대표는 일본 정부가 공식명칭으로 쓰고 있는 '처리수' 용어를 우리 정부가 똑같이 사용하는 게 맞는가나는 지적엔 "터무니없는 이야기"라며 "일본이 태평양을 태평양으로 부른다고 해서 우리가 태평양으로 부르면 안 되는 건가"라고 지적했다.

이어 "국제적인 용어로 쓰이는 건지 보고 판단하면 될 것 같은데 용어가 그렇게 중요한 게 아니다"며 "그런데 자꾸 침소봉대하거나 꼬리가 머리를 흔드는 어리석은 짓을 한다는 것 자체가 어리석다"고 덧붙였다.

아울러 김 대표는 강서구청장 보궐선거 후보자 공천 여부와 관련해선 "연찬회에서 공천 문제를 논의한 사실 자체가 없다. (관련 보도는) 명확한 오보"라며 "강서구청장 공천 문제에 왜 그렇게 관심이 많으신지 모르겠다. 전국 220개 넘는 기초단체장 중 하나인데 그게 뭐 그렇게 중요하냐"고 꼬집었다.

김 대표는 "지금 중요한 건 민생이고 국민 삶에 대한 것"이라며 "예산안이 제출됐는데 어떻게 예산을 잘 처리해서 국민이 안심할 수 있는 경제활동이 내년에 보장될 것이냐, 우리 복지가 얼마나 좋아질 것이냐, 이런 데 관심을 좀 더 많이 쏟아주면 좋겠다"고 했다.

sinjenny97@news1.kr