한 번 나오면 멈추지 않는 기침, 원인이 뭘까? [건강톡톡]

기침은 후두를 포함한 기도의 자극에 의해 반사적으로 발생하는 증상이다. 일반적으로 기침이 잦아지면 호흡기계의 문제로만 생각할 수 있지만, 기침이 한 번 시작되면 잘 멈추지 않거나, 너무 오랫동안 지속되면 다른 질환의 위험 신호일 수 있다. 하이닥 전문가들과 함께 기침의 원인과 의심 질환에 대해 알아본다.

기침이 너무 오랫동안 지속되면 다른 질환의 위험 신호일 수 있다 | 출처: 게티이미지뱅크

Q. 가래를 동반한 기침이 2개월 이상 지속돼요.
의학적으로 2개월 이상 지속되는 기침을 만성기침이라고 정의합니다. 만성기침의 경우에는 단순 감기 기침이 아니라 기침을 유발하는 다른 원인이 있기 때문에 원인을 찾아 그에 대해 치료해야 기침이 호전됩니다.

단순 흉부 방사선 사진만으로는 만성 기침의 원인을 밝히기에는 한계가 있기 때문에 폐 기능 검사와 부비동 촬영, 알레르기 유발 검사, 필요하다면 흉부 CT 촬영과 기관지 내시경 검사와 같은 호흡기 정밀 검사가 필요할 수도 있습니다. 정확한 진단을 위해서는 호흡기내과에서 진료와 검사를 받아보고 치료받는 것이 좋겠습니다.
-하이닥 호흡기내과 상담의사 진성림 원장(고운숨결내과의원)

Q. 이따금 구역질이 날 정도로 심한 기침이 나옵니다.
구역질이 날 정도로 심한 기침은 여러 가지 이유로 인해 발생할 수 있는데요. 가장 일반적인 원인은 기침 자체가 호흡기계를 자극해 경부와 복부의 근육을 자극하는데, 이로 인해 경부와 복부 근육이 수축해 구역질을 유발할 수 있습니다.

또한 기침을 일으키는 질환인 기관지염, 천식, 폐렴 등의 호흡기계 질환뿐만 아니라 위염, 식도염 등 소화기계 질환도 구역질을 일으킬 수 있습니다. 따라서 구역질까지 유발하는 기침이 반복되는 경우에는 병원에 내원해 정확한 진단을 받고 원인을 파악한 후 적절한 치료법을 시도해야 증상이 완화됩니다.
-하이닥 외과 상담의사 이이호 과장(진주고려병원)

Q. 자는 도중에 자꾸 기침이 나와요.
수면 중 기침의 원인은 크게 2가지로 나눌 수 있는데요. 먼저 구강호흡으로 인한 위산 역류 증상이 있는 경우, 그다음으로는 무호흡으로 인해 구강이 건조해지면서 세균이 증가하게 되면 기관지에 염증이 생기면서 기침 증상이 나타날 수 있습니다. 두 가지 경우 모두 구강호흡을 막고 비강호흡을 하게 되면 해결할 수 있습니다. 먼저 구강호흡의 원인을 찾아 치료해야 합니다. 단, 무작정 입을 막는 경우 무호흡이 있다면 위험할 수 있습니다.
-하이닥 신경과 상담의사 한진규 원장(서울스페셜수면의원)

Q. 목에 뭐가 자꾸 걸린 것처럼 답답한데, 기침해야 편해져요.
역류성 후두염이 의심되므로 이비인후과에 내원해 후두내시경 검사를 받아보길 바랍니다. 아울러,역류성 질환은 약물치료를 받더라도 좋지 않은 습관을 개선해야 합니다. 맵고 짜거나 기름진 음식, 카페인 등 자극적인 음식 섭취를 자제해야 하며, 과식이나 야식, 식후 바로 눕는 습관 등은 피해야 합니다.
-하이닥 심장내과 상담의사 김성희 원장(독일하트의원)

Q. 특정 음식을 먹으면 순간 숨이 턱 막히는 느낌과 함께 기침이 심하게 나와요.
기침은 기관지나 폐의 질병으로 인해 나올 수도 있지만, 꽃가루나 강한 향을 맡으면 재채기가 나오는 것처럼 자극에 의해서도 유발될 수 있습니다. 특정 음식을 먹고 재채기가 나왔다면 음식 속 특정 성분이 기관지를 자극했을 것으로 생각됩니다. 이런 경우에는 자극에 대한 대증치료나 자극의 반응을 낮추는 약을 복용해 증상을 완화하는 쪽으로 치료해야 할 것으로 보입니다.
-하이닥 가정의학과 상담의사 이상욱 원장(인천참사랑병원)

* 이 기사는 하이닥 전문가의 답변을 재구성했습니다.

도움말 = 하이닥 상담의사 진성림 원장(고운숨결내과의원 호흡기내과 전문의), 하이닥 상담의사 이이호 과장(진주고려병원 외과 전문의), 하이닥 상담의사 한진규 원장(서울스페셜수면의원 신경과 전문의), 하이닥 상담의사 김성희 원장(독일하트의원 심장내과 전문의), 하이닥 상담의사 이상욱 원장(인천참사랑병원 가정의학과 전문의)

윤새롬 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz

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