원희룡 “盧탄핵도 기각되지 않았나”…野 ‘정치중립 위반’ 지적 맞불

국토위 전체회의서 ‘총선 발언’ 두고 공방

[헤럴드경제=이세진 기자] 원희룡 국토교통부 장관이 30일 “노무현 대통령에 대한 탄핵도 헌법재판소에서 기각된 바 있다”면서 자신을 향한 더불어민주당의 ‘공직선거법을 위반’ 공세를 반박했다. 민주당 의원들의 질타가 쏟아지면서 회의는 거친 설전으로 이어졌다.

원 장관은 이날 오전 국회에서 열린 국토교통위원회 전체회의에 출석한 자리에서 “정치적 발언을 사과하라”는 야당 주장에 “일방적 견해”라고 맞받아쳤다.

그는 “집권 여당에 도움이 되고 대통령에 도움이 되겠다는 결과론적인 이야기”라고 해명하면서 “당시 발언은 장관으로서 장관의 직무를 성공적으로 함으로써 국민에 좋은 영향을 미쳐서 각종 동력을 끌어올리겠다는 것”이라고 말했다.

원 장관은 또 노무현 전 대통령의 탄핵 빌미가 된 정치적 발언을 사례로 들며 “저보다 훨씬 세고 선거 압승을 언급했던 전 노무현 대통령에 대한 탄핵이 헌법재판소에서 기각된 바 있다. 이것으로 대답을 갈음하겠다”고 말했다.

앞서 원 장관은 지난 24일 국민의힘 외부 모임인 ‘새로운 미래를 준비하는 모임(새미준)’ 조찬 세미나 당시 “정무적 역할을, 모든 힘을 다 바쳐서, 제 시간을 쪼개서 여러분과 함께 최선을 다할 것”이라는 등의 언급을 해 ‘중립 위반 발언’ 논란이 일었다.

이날 국토위에서 원 장관이 사과를 거부하자 민주당 의원들의 질타가 이어졌다. 이소영 민주당 의원은 “원 장관은 국무위원이냐, 아니면 국민의힘 총선 선대본부장이냐”면서 “원 장관이 정치 중립을 철저히 지킨다는 약속을 분명히 해야 한다”고 말했다.

한준호 의원도 “입장 표명을 하지 않은 상태에서 오늘 결산 보고 관련된 질문에 답할 위치 아니라고 생각한다”며 “장관의 퇴장을 요청한다”라고도 했다.

민주당 의원들의 지적이 계속되자 같은 당 소속 김민기 국토위원장은 원 장관에게 "정치적 중립에 대한 의지를 선언해달라"고 요청했다.

하지만 원 장관은 “(정치적 중립 의지 선언은) 길 가는 사람을 붙잡고 살인하지 않겠다는 약속을 하란 것으로, 성립하지 않는다”고 주장했다.

jinlee@heraldcorp.com