'가을엔 편지를'…군산 우체통거리서 내달 8∼9일 '손편지 축제'

(군산=연합뉴스) 홍인철 기자 = 전북 군산시는 9월 8∼9일 우체통 거리에서 '제6회 군산 손편지 축제'를 연다고 30일 밝혔다.

군산 우체국앞 사거리를 일컫는 우체통 거리는 도시재생사업을 통해 폐우체통에 색과 그림을 입힌 곳으로, 도심에 활력을 불어넣은 우수사례로 손꼽히고 있다.

행사에서는 매직 버블쇼, 길거리 풍선아트, 어린이합창단 공연 등 각종 공연과 말하는 우체통·캐리커처 그리기 등 10여개의 무료 체험프로그램 부스가 운영된다.

매년 당일로 치러졌던 축제 기간이 이틀간으로 연장됨에 따라 행사 구간도 일부 확장해 볼거리·체험 거리를 대폭 늘렸다고 시는 설명했다.

축제가 지속하면서 상권도 활기를 되찾았다.

2014년 이 일대 상가 공실률이 75%에 달했으나 우체통 거리 조성 이후 현재는 5%로 대폭 줄었다.

지역 상인들의 아이디어로 우체통 거리를 만들고 손편지 축제까지 여는 관광명소가 되면서 자연스럽게 거리에 활력이 생기며 창업 점포가 늘어나게 된 것이다.

이런 성과를 인정받아 '2020년 국토부 선정 도시재생 우수사례 최우수상'을 받은 데 이어 올해는 손편지 축제가 '전라북도 지역특화형 대표축제'로 선정돼 3천만원의 인센티브도 축제 예산으로 추가 확보했다.

배학서 우체통 거리 경관협정운영회장은 "2018년 주민들이 십시일반 모은 300만원으로 첫 축제를 시작해 '300만원의 기적'을 이뤄냈다"면서 "축제장을 찾는 모든 관람객이 따뜻한 추억과 행복감을 얻기를 바란다"고 밝혔다.

ichong@yna.co.kr

▶제보는 카톡 okjebo

문화