김건희 여사 “개 식용 끝날 때까지 노력”…동물단체 기자회견 참석

[애니멀피플]
개 식용 종식을 위한 국민행동 기자회견 방문

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 30일 서울 중구 프레스센터에서 열린 개 식용 종식 촉구 기자회견에 참석해 손등에 그린 기념 페인팅을 보이고 있다. 연합뉴스

“반려동물과 우리 인간이 친구가 되고 공존하는 시대입니다. 불법 개 식용 산업은 없어져야 한다고 생각합니다. 저는 함께 친구가 되어 개 식용 종식이 될 때까지 끝까지 운동하고 노력할 것입니다.”

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 개 식용 종식을 촉구하는 동물단체의 기자회견에 참석해 개 식용 종식을 약속했다. 지난 4월 동물단체와의 비공개 간담회 이후 다시 한 번 개 식용 종식에 힘을 실은 것이다. 이번 깜짝 방문도 김 여사가 동물단체의 활동에 격려를 하고 싶다며 참석 의사를 밝힌 것으로 알려졌다.

30일 오전 ‘개 식용 종식을 위한 국민행동’(국민행동)은 서울 중구 프레스센터에서 기자회견을 열고 “개 식용 없는 대한민국을 모두가 바라고 있다. 이제 개 식용이라는 동물학대 산업을 청산하고, 반생명적 시대에 작별을 고해야 한다”고 밝혔다.

개식용 종식을 위한 국민행동 활동가들이 30일 오전 서울 중구 프레스센터에서 국회와 정부의 개 식용 종식을 위한 책임과 역할을 촉구한 가운데 김건희 여사가 기자회견장에서 개식용에 대한 생각을 말하고 있다. 김혜윤 기자 unique@hani.co.kr

국민행동에 따르면, 시민단체와 정부가 진행한 여러 설문조사에서 개 식용을 금지해야 한다는 국민의 의견은 이미 과반을 넘은지 오래다. 지난해 서울대 수의인문사회학교실 천명선 교수 연구팀이 발표한 개 식용 관련 설문조사를 보면 지난 10년간 개고기를 먹은 경험이 있다는 응답자는 22%, 향후 개고기를 먹을 의향이 있다는 응답은 13%에 그쳤다.

개 식용 금지 움직임은 최근 정치권에서 여야를 가리지 않고 공감대를 형성하고 있다. 지난 24일 국회의원 44명은 ‘개 식용 종식을 위한 초당적 의원모임’을 발족하고 현재 국회에 발의된 개 식용 관련 법안을 올해 안에 통과시키겠다는 뜻을 밝혔다. 의원들은 이같은 내용을 담은 ‘개 식용 종식 촉구 결의안’(더불어민주당 박홍근 의원 대표 발의)을 내놓기도 했다.

현재 국회에는 지난 6월 더불어민주당 한정애 의원이 발의한 ‘개 식용 종식을 위한 특별법안’, 이달 국민의힘 이헌승 의원이 발의한 ‘개 식용 금지 및 폐업 지원 등을 위한 특별법안’ 등이 발의돼 있다. 서울시의회에도 ‘개·고양이 식용 금지에 관한 조례안’이 발의돼 있다. 그러나 21대 남은 국회 임기가 9개월에 불과하고, 정부가 2021년 12월 구성한 ‘개 식용 문제 논의를 위한 위원회’가 2년째 결론을 내지 못하는 상황에서 김건희 여사의 기자회견장 방문은 개 식용 종식에 큰 힘을 실을 것으로 보인다.

개식용 종식을 위한 국민행동 활동가들이 30일 오전 서울 중구 프레스센터에서 국회와 정부의 개 식용 종식을 위한 책임과 역할을 촉구한 가운데 김건희 여사가 기자회견장에서 조희경 동물자유연대 대표 이야기를 듣고 있다. 김혜윤 기자 unique@hani.co.kr

이날 김 여사는 “오늘 우리가 얼마나 안타깝고 간절한 마음으로 나왔는지 모두 공감할 거라 생각한다. 한쪽에선 생명을 살리기 위해 자신의 모든 것을 내놓는 한편, 한쪽에서는 잔인한 불법행위로 처참하게 동물들이 죽어가고 있다”면서 “앞으로 모든 반려동물이 함께 친구가 돼 살아갈 수 있도록 노력하겠다. 불법 개 식용은 반드시 없어져야 한다”고 말했다. 이어 개 식용 종식에 함께하는 의미로 손등에 진돗개 문양의 핸드 페인팅을 받았다.

이후 동물단체들과 10여 분간 비공개 간담회를 가졌다. 간담회에서는 김 여사는 개 식용 종식 입법 취지 및 관련 활동에 공감을 표하며 개 도살, 유통 등에는 현행법이 제대로 집행되어야 한다는 취지의 말을 했다고 한다.

동물자유연대 조희경 대표는 “현재 국회에 발의돼 있는 개 식용 종식 특별법 제정은 사회적으로 갖는 의미가 크다. 많은 국민이 바라고 있지만 오랜 시간 정리되지 못했던 구습인 개 식용이 이제 종식될 거라는 강력한 메시지가 될 것이다. 21대 국회 임기가 끝나기 전에 법안이 통과될 수 있도록 끝까지 노력할 것”이라고 말했다.

국민행동은 올해 말까지 ‘개 식용 종식 촉구 집중활동 기간’으로 정해 △특별법 제정 요구 및 모니터링 △개 식용 종식 로드맵 수립 요구 및 제안 △불법행위 감시 활동 △시민 홍보 등의 활동에 총력을 기울인다는 계획이다.

한 참석자가 김건희 여사 손등에 강아지 그림을 그리고 있다. 김혜윤 기자 unique@hani.co.kr

김지숙 기자 suoop@hani.co.kr