"코로나 발생지는 미국"‥中, 페북 가짜계정으로 선동질하다 들통

한국어로도 번역돼 확산

'메타'와 새 로고 [로이터=연합뉴스]

중국 정부가 수천개의 가짜 페이스북 계정을 이용해 지속적으로 가짜 뉴스를 만드는 등 정치 선동을 하다가 들통났다.

29일(현지시간) 뉴욕타임스와 포브스 등에 따르면 페이스북 모 회사인 메타는 중국 정부가 배후인 가짜 계정들을 찾아내 삭제했다고 밝혔다. 적발된 계정 규모로는 이번이 가장 크다. 페이스북과 인스타그램 등 세계 최대 소셜미디어(SNS)를 보유한 메타가 그동안 적발한 횟수는 이번이 7번째다.

삭제된 계정은 페이스북 7704개, 페이스북 페이지 954개, 페이스북 그룹 15개, 인스타그램 계정 15개다.

지난 2월 27일 발트해의 노르트스트림 수중 가스관 폭격의 배후에 미국이 있다고 주장하는 기사가 서브스택과 블로그스팟 등에 실렸다. 이는 하루도 안 돼 레딧과 페이스북, 유튜브 등 다른 웹사이트에 퍼져나갔다.

작년 9월 발생한 이 폭발 사건을 누가 일으켰는지에 대해서는 확인되지 않았지만, 이 기사는 미국의 소행이라는 중국의 주장과 일치한다. 기사는 영어로 전파되는 데에만 그치지 않고 그리스어와 독일어, 러시아어, 이탈리아어 및 터키어로 번역돼 온라인에 퍼졌다. 2020년 6월에는 미국의 인종 차별을 부각하는 영어 비디오가 유튜브와 틱톡에 게시하기도 했다. 뉴욕타임스(NYT)는 "분열을 선동하기 위한 것"이라고 썼다.

특히, 중국의 가짜 계정들은 코로나19의 발생지가 중국 우한이 아닌 미국이라는 가짜 뉴스를 많이 퍼뜨렸다. 코로나19 발생지는 중국 우한으로 알려져 있지만, 한 계정에는 "훌륭한 단서! 우한 수산물 시장에서 (코로나19가) 발생하기 전에 접수된 미국의 수상한 해산물"이라는, 마치 기사 헤드라인인 것처럼 보이는 글은 8개 언어로 번역돼 확산했다.

"포트 데트릭(Fort Detrick)이 코로나19가 발생한 곳"이라는 글도 퍼졌다. 포트 데트릭은 미국의 생물학 무기 연구, 생산으로 유명한 군사기지다. 1조원대 사기 혐의로 미국에서 기소된 중국 재벌 궈원구이(郭文貴)가 "미국에서 최고 반역자상을 받았다"는 가짜 뉴스가 올라오기도 했다.

중국 지도부 비리 폭로 등으로 유명해진 궈원구이는 2014년 중국을 도망쳤다가 지난 3월 미국 검찰에 기소됐다. 이 계정들은 중국 소수민족인 위구르족에 대한 부당한 처우로 제재받는 중국 신장성에 대한 긍정적인 부분을 부각시켰다.

이들 계정을 통한 가짜 뉴스 양산은 50개 이상의 다른 인터넷 플랫폼에서 이뤄졌다. 메타는 "그것은 지속적이었고, 계속해서 시도하고 있다"며 "우리는 그 계정들이 진화하는 것을 봤다"고 말했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr