바이든, 백악관서 코스타리카 차베스 대통령과 이민 문제 논의

회담 1시간 넘게 진행…차베스 "이주의 구조적 원인 논해"

[서울=뉴시스]조성하 기자 = 조 바이든 미국 대통령이 29일(현지시간) 백악관에서 로드리고 차베스 코스타리카 대통령과 만나 이민자 증가에 따른 합법적 이주 경로 보장 방안을 논의했다.

AP통신에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 정상회담에서 "우리가 매일 직면하는 이민 문제를 해결하는 데 도움을 준 차베스 대통령의 리더십에 감사를 표한다"며 "주요 목표 중 하나는 양국 간 '안보 협력 강화'"라고 강조했다.

이어 그는 "양국은 공유 비전으로 단결돼있다"며 "더 큰 기회와 자유와 평등, 국민 모두의 존엄성을 위한 비전"이라고 밝혔다.

앞서 지난 6월 양국은 중앙아메리카의 이주 신청자 24만명 중 대다수를 차지하는 니카라과와 베네수엘라 이민자들에게 미국으로 가는 합법적 경로를 개방하기로 합의했다.

이번 합의는 코스타리카 망명 시스템의 과부하를 줄이는 동시에 코스타리카에서의 느린 이민 절차를 포기하고 미국-멕시코 국경으로 향하는 불법 이민을 막기 위한 것으로 풀이된다.

차베스 대통령은 1시간 넘게 진행된 회담 후 기자들과 만나 "이민 문제를 논의했다"고 밝히며 "우린 이주의 원인이 되는 구조적 문제, 즉 빈곤문제와 공동체 부족에 대한 해결 방법을 논하며 현상의 본질을 이해하려 했다"고 말했다.

그는 "이 문제를 해결하는 데 시간이 좀 걸릴 것이다. 그동안 우리는 과도한 '학대'를 관리해야 한다"며 북미행 통로로 쓰이는 '다리엔 갭' 정글(콜롬비아 북쪽~파나마 남쪽에 위치)에서 발생하는 폭력을 거론했다.

지난 3월 미국은 코스타리카를 비롯해 한국, 네덜란드, 잠비아와 함께 2차 민주주의 정상회의를 공동 주최하기도 했다.

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