[단독]대북사업했던 ‘이재명 경기도’, 남북경협硏에 수억 횡령 사기 당해

2020년 北 코로나 물품 지원
10억 상당 8개 품목 전달 보고
감사원 감사 결과 7품목 반송
현재는 인천세관에 보관 확인

뉴시스

의정부=김현수 기자 khs93@munhwa.com

남북 교류에 몸이 달았던 이재명 전 경기지사 시절 경기도가 대북 지원 사업을 무리하게 추진하는 과정에서 비영리단체에 수억 원대 횡령을 당한 것으로 확인됐다. 경기도는 대북지원 사업 관련 잇단 의혹에 검찰에 수사를 의뢰하는 한편 해당 단체에 보조금 반환을 요구한 것으로 드러났다. 대북송금 브로커인 안부수 아태평화교류협회 회장에 이어 남북경제협력연구소 A 대표에 대해 압박 수위를 높이며 경기도가 이 전 지사 대북 사업 흔적 지우기를 가속화하고 있다는 해석도 나오고 있다.

30일 문화일보 취재를 종합하면 도는 지난 5월 감사원 지적 후 남북경제협력연구소에 횡령 물품(소독약)에 대한 보조금 1억7100만 원 반환 명령을 통지하는 한편 지난 11일 수원지검에 업무상 횡령 혐의로 수사 협조를 의뢰한 것으로 파악됐다.

지난 2020년 당시 이 전 지사는 남북 교류의 물꼬를 튼다는 명분으로 북한에 코로나19 방역 물품을 전달한다며 그 실무 작업을 남북경제협력연구소에 맡겼다. 이 단체는 2020년 2월 도에 사업을 먼저 제안했고 같은 해 7월 도로부터 관련 사업 보조금 10억 원을 받았다.

남북경제협력연구소는 당초 진단키트(냉동·일반), 진단 기기, 방호복, 보안경, 열화상감지기, 디지털 체온계, 소독약 등 10억 원 상당의 8개 물품을 북한에 전달키로 했다. 하지만 지난 1월부터 5월까지 실시된 감사원의 코로나19 보조 사업 관련 감사에서 이 단체가 북한에 물품을 전달하지 않은 사실이 적발됐다. 감사원 현장조사에서 북한 전달이 완료된 것으로 보고된 물품 중 소독약을 제외한 7종이 북한으로부터 반송돼 현재 인천 세관에 보관 중인 것으로 확인된 데다 소독약은 애당초 전달 물품에서 빠져 있었던 것으로 확인됐다.

북한이 갑작스럽게 반송한 이유에 대해선 알려지지 않고 있다. 경기도 관계자는 “오는 31일까지 보조금 반환 명령에 대한 의견을 받을 예정”이라며 “기한 내 의견 미제출 시 3억6000만 원의 제재 부가금을 부과 처분할 방침”이라고 말했다.

한편 남북경제협력연구소는 지난 2016년 9월 남북경협기업 G-한신 산하 연구소로 설립됐다. A 대표는 김대중 전 대통령 시절 남북경제협력 사업에 뛰어들어 평양 등을 수차례 방문한 것으로 알려졌다. 이후 2010년대 한국 기업인으로는 처음으로 개성∼신의주 간 고속철도, 고속도로 건설 프로젝트 공동 추진 계약을 북한과 체결한 바 있다.

지난해에는 대선을 앞두고 남북경제협력 경제인들과 당시 이재명 후보를 지지 선언하기도 했다.