김종인 "이준석 공천 안해줘도 무조건 출마할 것"

김종인 전 국민의힘 비대위원장이 29일 SBS '편상욱의 뉴스브리핑'에서 인터뷰를 하고 있다. SBS갈무리

김종인(사진) 전 국민의힘 비대위원장은 여권에서 떠오른 '중진 역할론'에 대해 "착각"이라고 일침을 가했다.

김 전 비대위원장은 29일 SBS '편상욱의 뉴스브리핑' 인터뷰에서 "긴박성을 따질 것 같으면 여당이 더 위기라고 볼 수 있다"며 "여당은 내년 총선에서 과반수 확보를 하지 못하면 나머지 대통령 임기 3년이 굉장히 어려워질 수밖에 없다. 과반수 확보가 절체절명의 사안이 돼버린 것"이라고 진단했다.

나경원 전 의원과 원희룡 국토교통부 장관의 정치 복귀설에 대해서는 "이미 다 지나간 얼굴들인데, 그 얼굴 가지고서 국민에게 새로운 지지를 받는다는 건 착각도 보통 착각이 아니다. 오히려 참신한 인물을 내세워서 국민들에게 심판을 받는 것이 낫다"고 지적했다. 한동훈 법무부 장관의 출마 가능성에는 "본인이 정치를 본격적으로 할지 안 할지는 본인이 결정할 사항이기 때문에 그건 제3자가 뭐라고 얘기할 수가 없다"고 선을 그었다.

김 전 비대위원장은 또 김기현 국민의힘 대표가 연찬회에서 '인재영입을 위해 십고초려라도 하겠다'고 발언한 것을 두고는 "그런 사람 굉장히 찾기 힘들 것"이라고 부정적으로 전망했다.

이준석 전 대표에 대해서는 "이준석은 원래 국민의힘 당원이고, 과거에 국민의힘 대표를 지냈기 때문에 여당이 그런 사람들을 제대로 포용을 할 수 있는 아량이 있어야 되는데, 그걸 포용을 못하고 대표를 징계해서 내쫓아내다시피 했다"며 "이 전 대표는 국회의원 신분을 갖지 않고서 거대 당의 대표를 지냈고, 그 당을 여당으로까지 만드는 대선에서 승리했기 때문에, 소위 개인적인 정치적 위상이 상당히 높아졌다"며 "그러나 정치는 일단 국회에 들어가서 국회 체험을 하지 않으면 정치인으로서 더 이상 발전하기가 어렵다. 이 전 대표는 내년에 국회에 진입하는 것이 자기의 절체절명의 과제"라고 했다.

국민의힘이 이준석 전 대표를 공천하지 않을 수 있다는 지적에는 "이 전 대표를 공천하는 게 여당으로서는 참 정상적인 상황이라고 생각하는데 만약 공천을 안 해준다면 이 전 대표 본인도 늘 얘기한 것처럼 어떤 형태로든지, 아마 출마를 해서 국회에 들어가려고 노력을 할 것"이라며 "무소속이라도 할 것"이라고 예상했다.

윤석열 대통령이 국민의힘 연찬회에 참석해 '국정운영에 가장 중요한 게 이념'이라고 강조한 것에는 "옛날 사고 방식으로 하면 이념이 중요한 것 같지만, 국민의힘, 민주당 둘 다 이념이 실질적으로 없다"며 "이념보다는 일반 국민의 실생활이 더 중요하다"고 했다.

김미경기자 the13ook@dt.co.kr